[이코노미 줌In]스마트원자로 열출력, 대형원전의 10분의 1

해수담수화·지역난방 등 활용

순수 국내기술을 통해 2012년 세계 최초로 개발에 성공한 일체형 중소형 원자로 'SMART'(System-integrated Modular Advanced ReacTor)의 해외 수출길이 열리면서 이에 대한 관심이 새삼 높아지고 있다.

SMART는 수출 전략형 원자로로 1997년부터 2012년 7월 개발까지 정부와 민간예산 3447억원이 투입됐다.

설계부터 기술 검증까지 순수 우리 기술로 완성된 것이다. 특히 미국 등 주요 원자력 선진국들이 개발 중인 중소형 원전은 대부분 일체형 원자로이며, SMART는 일체형 원자로로는 세계 최초로 표준설계 인가를 획득했다.

대형 상용원전의 10분의 1 규모인 100MWe의 중소형 원전으로 배관 없이 원자로시스템 주요 기기를 하나의 용기 안에 배치, 배관 파손에 따른 사고 가능성을 원천 차단했다.

전력생산뿐 아니라 해수 담수화, 지역난방, 산업용 열 공급까지 다양하게 활용되며 건설비용이 약 1조원 가량으로 저렴하고 건설기간도 3년에 불과해 경제성이 높은 것으로 평가되고 있다.

또 SMART는 가압경수로 개발과 건설로 축적된 입증된 기술과 신기술을 적용, 열출력이 33MW로 대형 원전(전기출력 1000MW)의 10분의 1 수준에 불과하다.

냉각수 없이 공기로 운영이 가능한 것도 SMART의 장점이다. SMART 원자로 1기면 1일 인구 10만명 규모의 도시에 전기와 물을 공급할 수 있다.

중소형 원자로의 잠재 수요국은 지리적, 재정적으로 대형 원전 건설이 부적절한 국가나 인구가 분산돼 송배전망 구축비용이 과도하게 소요되는 인구분산형 국가, 물 부족 국가 등으로 대부분 중동국가가 해당한다.

이영록 기자