내년총선 '충청대첩'…여야 지도부 지역출신 대거 포진

새정치민주연합의 전당대회가 끝나면서 정치권의 관심이 내년 총선으로 옮겨가고 있다. 내년 총선이 여야의 하반기 정국 주도권 향배를 가늠하고 차기 대선에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 관측되는 이유에서다.

이 가운데 새정치연합 최고위원에 전병헌(서울 동작갑)ㆍ정청래(서울 마포을)ㆍ유승희(서울 성북갑) 의원 등 충청권 출신 3명이 선출됨에 따라 충청권이 여야 경쟁의 최전선으로 부상하고 있다. 새누리당은 천안 출신인 서청원(경기 화성갑) 의원과 논산·계룡·금산을 지역구로 둔 이인제 의원, 홍성 출신의 김을동(서울 송파병) 의원 등 충청권 출신이 당 지도부에 포진한 상태다.

당초 새누리당은 지난 6·4지방선거에서 충청권 광역단체장을 확보, 정국 주도의 지렛대로 삼을 계획이었지만 야당에 4곳 모두를 내어주면서 힘이 빠진 상태다. 그러나 7·30 재보궐에서 충청권 3석 모두 방어하며 야당 단체장 견제의 틀을 유지했고, 충청권 출신 최고위원 존재 및 이완구 의원(부여·청양)의 총리 발탁으로 충청권 민심의 전향적인 지지를 기대하고 있다.

지난 8일 김무성 대표와 서청원 의원 등 당 최고위가 유승민 원내대표와 원유철 정책위 의장의 선출을 계기로 만찬을 가진 가운데 이 의원의 총리 인준에 힘을 모으기로 한 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 이들은 이 의원의 총리 내정자 인사청문회 관련 대책을 논의하며, 각종 의혹에 대해 다같이 힘을 합쳐 고비를 잘 넘기자 한 것으로 전해졌다. 또 문재인 대표의 호남총리론에 강한 대응을 쏟아낸 것 역시 민심 자극을 위한 조치라는 해석이 나온다.

새정치민주연합은 충청권이 텃밭인 호남과 함께 자당의 양대 축이 되기를 기대하고 있다. 지방선거에서 4개 광역단체장을 석권한데 이어 당진·계룡 등 기초단체장 수를 넓히며 여당 견제 역할의 발판을 마련했기 때문.

그러나 문 대표를 비롯한 당 대표 출마자들이 경유 반대 의사를 피력했고 호남권의 압박이 호남고속철(KTX)의 서대전역 미경유 방침에 영향을 미쳤다는 점에서 지역민심의 이반이 우려되고 있다. 때문에 문 대표는 성난 지역민심을 달래고, 자당의 중요 기반이 될 충청권이기에 출구전략이 필요한 상황이다.

이에 따라 수도권 규제완화 반대·세종시 완전 정착 등의 전략적 지원전을 펼칠 것으로 점쳐지며, 그 역할을 지역 출신 최고위원들에게 부여할 것이라는 게 당 내부의 관측이다. 특히, 광역단체장과 시·도당위원장 모두, 전부 문 대표와 같은 계파인 친노 진영 인사로 꾸려진 만큼 대여당 투쟁 등의 리트머스 시험지로 삼을 가능성이 높다.

정치권 관계자는 “충청권은 선거때마다 캐스팅보트로서 승패를 좌우했다”며 “여야는 충청권을 상대로 치열한 물밑 경쟁 및 정책전을 펼칠 것”이라고 전망했다.

강우성 기자 khaihideo@