지역대 사회·인문계열 구조조정 철퇴맞나

정원조정선도대학 사업에 위기 가속화… 취업위주에 학문 다양성 사라질 우려도

교육부가 산업 수요에 맞는 인력배출을 위해 '정원조정 선도대학'을 추진하기로 하면서 사회·인문·예술 계열 등 상대적으로 취업률이 저조한 기초학문과 인문대의 구조조정이 가속화 될 것이라는 우려가 높아지고 있다.

최근 몇년간 지역대학들이 상대적으로 취업률이 낮은 기초·인문계열 학과 위주의 정원조정과 통폐합을 주도한 것에 미뤄볼 때 이번 정부방침으로 기초학문과 인문대 위주의 구조조정이 더욱 확대될 것이라는 염려가 제기되고 있다.

교육부는 지난 22일 새해 업무 보고를 통해 권역별로 산업수요에 맞는 인력을 배출하기 위해 인력수급 전망에 맞게 정원조정, 학과 통폐합 등에 적극 동참하는 대학에 연간 2500억원씩 3년간 총 7500억원을 지급하는 '산업수요중심 정원조정선도대학 사업'을 추진한다고 밝혔다. 대학당 지원되는 예산도 3억원에서 70억원까지 지원하는 대학 특성화 사업(CK)보다 3~4배가량 높은 예산을 선정대학에 지원할 계획이다.

이같은 정부방침에 따라 취업에 유리한 학과 정원은 늘리고 불리한 학과는 줄이거나 통폐합 하는 등의 구조 조정이 이뤄질 것으로 전망되면서 획일적인 대학 구조조정이 될 것이라는 지적이 일고 있다.

여기에 최근 황우여 부총리 겸 교육부 장관이 “사회적 수요와 대학이 양산하는 졸업생이 양적, 질적으로 매치가 되지 않고 있는데 이를 더 이상 방치하기 어렵다”며 “인문대와 사범대의 경우 정원 감축이 필요하다”고 밝히면서 대학구조개혁평가를 앞둔 대학들로서는 인문대와 사범대, 기초학문 위주의 학과 통폐합을 추진할 것으로 전망된다.

실제로 오는 2017년까지 총 511명 정원 감축을 추진하는 충남대의 경우 국사학과와 사학과, 국문학과, 한문학과 등의 학과 통폐합을 추진할 방침이다.

한남대도 올해 법과대학과 사회과학대학을 법정대학으로, 조형예술대학을 조형예술학부로 조정하는 등 11개 학과·부를 6개 학과·부로 조정해 74명의 정원을 줄일 계획이다.

지난 해 새정치민주연합 유기홍(관악 갑)의원이 발표한 국정감사 자료에서도 지난 7년간 전국 4년제 대학에서 이뤄진 254건의 학과 통합 실적은 254건 가운데 공학계열의 34개가 폐과되고 20개 학과가 새로 신설된 반면, 인문계열의 27개 학과가 폐과된 반면 실제 신설된 개수는 지난 7년동안 8개에 불과한 것으로 집계됐다.

지역대 관계자는 “산업 수요를 바탕으로한 정원 조정은 필요하지만, 단순 취업률 위주로 학과 통폐합이 이뤄질 경우 학문의 다양성이 사라지고 취업률이 높은 학과만 남게될 우려가 있다”고 밝혔다.

오희룡 기자 huily@