진도서 여객선 침몰 295명 사망·실종

제주 수학여행길 안산 단원고 학생 등 참변… 조류빨라 구조 난항

▲ 16일 오전 전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 20㎞ 해상에서 인천을 출발해 제주로 가던 6825t급 청해진 소속 여객선 세월호가 침몰해 해경이 구조작업을 벌이고 있다.
[연합뉴스/중도일보 제휴사]

“배가 갑자기 기울더니 물이 차올랐다. 배에서 미처 빠져나오지 못한 사람들이 많을 것 같다.” 16일 오전 전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 20㎞ 해상에서 인천을 출발해 제주로 가던 6825t급 청해진 소속 여객선 세월호가 침몰할 당시, 여객선에 타고 있던 승객 유모(57)씨는 긴박했던 사고 당시의 상황을 떠올렸다.

유씨를 비롯한 부상자들은 전남 목포 한국병원 등으로 이송돼 치료를 받고 있다. 유씨는 “쿵하는 소리가 들린 뒤 배가 갑자기 기울었다”며 “선실 3층 아래 식당과 매점, 오락실에 있던 승객들 상당 수는 빠져나오지 못한 것 같다”고 안타까움을 감추지 못했다. 유씨는 “배가 기울면서 적재된 컨테이너가 한 쪽으로 쏠리면서 다친 승객도 많았다”고 말했다.

유씨는 '그 자리에 그대로 있어라'는 안내방송이 나왔지만 물이 순식간에 차오르자 심각한 상황이라고 판단하고 구명조끼를 입고 밖으로 나와 대기하고 있었던 것으로 알려졌다. 유씨는 또 “배가 꺾이고 적재된 컨테이너가 한쪽으로 쏠리면서 다친 사람도 많았다”고 말했다.

친구들과 제주도 여행을 위해 세월호를 탄 강모(58)씨도 사고 당시 상황을 떠올렸다. 강씨는 “1차 구조에서 가장 마지막으로 구조됐다”며 “방 안에 있던 사람들은 빠져나오지 못한 상태였고 다행히 저는 로비에 있어 빨리 구조될 수 있었다”고 말했다.

또다른 구조 승객은 “사고가 나면서 물이 차오르자 학생들이 당황해 비명을 지르는 등 순식간에 여객선 안은 아수라장으로 변했고 배가 급격히 기울면서 상당 수 승객들이 밖으로 나오는데 큰 어려움이 있었을 것”이라고 밝혔다.

한편 이날 오후 8시 30분 현재 구조된 생존자는 탑승자 459명 가운데 164명이며, 사망 5명, 실종 290명으로 파악됐다. 중앙재난안전대책본부는 추가 사상자를 가늠하기 어렵다고 밝힌 만큼 인명피해가 더 늘어날 것이라는 우려가 커지고 있다.

이 시간 현재 해경과 해군, 경찰 소속 잠수 인력 178명을 투입해 구조에 나섰고 또 항공기 14대, 선박 72척이 급파됐다. 이날 오후 5시 부터 잠수 인원들이 본격적인 작업을 벌였지만 조류가 생각보다 빨라 선체 진입이 쉽지 않았던 것으로 알려졌다.

[노컷뉴스/중도일보 제휴사]