[이재복 박사의 한자로 세상읽기]羞惡之心 <수오지심>

(자신의 잘못을 부끄러워하고 남의 그릇됨을 미워하는 마음)

수오지심(羞惡之心)은 맹자 공손추편에 나오는 말이다. 오(惡)는 추할 아(亞)에 마음 심(心)을 받쳐 놓은 글자로써, 추하게 생긴 사람을 대하는 심정이라는 의미에서 '미워하다', '악하다'는 뜻으로 쓰이게 되었다. 맹자는 덕으로 천하의 백성을 교화시킴으로써 왕도정치를 실현할 수 있다고 주장했다. 그가 독창적으로 주창한 것은 인성론이다. 그것은 바로 '사단설', 또는 '성선설'이라고도 한다. 사단설을 보면 다음과 같다.

“불쌍히 여기는 마음이 없고, 부끄러워하는 마음이 없으면 사람이 아니다. 사양하는 마음과 옳고 그름을 아는 마음이 없으면 이 또한 사람이 아니다. 남을 불쌍하게 여기는 마음과 부끄러움을 아는 마음(羞惡之心), 사양하는 마음, 옳고 그름을 아는 마음은 지혜의 극치이다.” 이 사단은 인의예지의 근원을 이룬다. 맹자는 사람의 본성을 착하다고 보고 그 마음을 확대하여 인의예지라는 네 가지 덕을 완성하면 천하의 백성을 교화시키고 왕도정치를 실현할 수 있다고 본 것이다. 이때부터 수오지심은 '자신의 잘못을 부끄러워하고 남의 그릇된 마음을 미워한다'는 의미로 쓰이기 시작했다.