졸음쉼터 효과, 지난해 사망자 36% 감소

봄철 졸음운전사고 겨울의 1.5배, 국토부, 3년내 220곳으로 확대

최근 날씨가 20도 가까이 올라 포근해지면서 졸음운전에 따른 교통사고 위험이 높아지고 있다.

17일 충남경찰청과 국토교통부에 따르면 지난해 충남에서는 모두 115건의 졸음운전으로인한 사고가 발생했는데, 이중 6명이 목숨을 잃었다. 2011년에는 151건, 2012년에는 110건이 발생해 각각 6명, 7명이 사망했다. 해마다 26~28%의 졸음운전사고가 봄에 발생하며 이는 겨울철의 1.5배 수준인 것으로 나타났다.

경찰 등 전문가들은 항시 졸음운전을 염두에 두고 밤에 숙면을 취하는 습관부터 들여야 한다고 충고했다. 숙면을 취하지 못하면 졸음운전으로 직결돼 대형사고가 나기 십상이라는 것. 내포신도시와 대전을 오가는 공무원 등 장거리 출·퇴근자들이 유념해야 할 사항으로 보인다. 졸음운전의 심각성을 인지한 국토부에서는 졸음쉼터를 전국 143곳에서 올해 25곳 추가 설치 하는 등 지속적으로 늘려 3년 내에 220곳으로 확대 설치할 계획이다.

자체조사결과 졸음쉼터 설치구간에서의 교통사고 사망율이 107명에서 68명으로 36% 줄어드는 효과가 있어 지역마다 1~3곳씩 설치한다는 계산이다.

도로교통공단 등은 장기간 운전만으로도 음주운전과 같은 정신상태가 될 수 있으며 졸음운전은 혈중 알코올 농도 0.17%의 만취상태로 운전하는 것과 같아서 짧은 순간이라도 방심하면 대형사고가 발생할 수 있다고 지적한다. 졸릴때 전방 주시율은 0으로 보면 된다며 졸음을 참을 수 있다는 생각부터가 잘못된 것이라고 주장할 정도다.

실제로 110㎞로 달리는 고속도로에서는 꿈뻑 졸았다고 느끼는 3~4초 사이에는 120m이상 주행할 수 있다. 축구장보다 긴 거리를 눈감고 주행하는 꼴이다. 고속도로에서 졸음운전시 사망율이 90%라며 직설적으로 경각심을 주는 문구를 안내판에 사용하는 것도 이런 이유다.

충남경찰청 관계자는 “봄철, 주말 특히 오후 2시는 계절을 불문하고 졸음운전 사고가 많이 발생하는 시간대여서 졸리다고 느끼면 운전대를 잡지 말 것”을 당부했다.

내포=유희성 기자 jdyhs@