공무원 사망에 홍성 지역사회 '뒤숭숭'

비리 배후설 등 소문 흉흉… 구성원간 갈등 양상으로 번져

홍성군 한 간부공무원이 잠적한지 11일 만에 주검이 되어 돌아오자 관련 비리사건의 배후설이 제기되는 등 지역사회가 뒤숭숭하다.

24일 충남경찰청과 홍성군, 지역 주민들에 따르면 홍성군 5급 공무원 A씨가 숨진 채 발견돼 홍성군, 내포 관련기관, 지역민들이 극도로 예민해져 있고, 각종 소문이 생산되고 있다. '억울하다, 뒷일을 부탁한다'는 메모를 남기고 지난 12일 잠적한 홍성군의 5급 공무원 A씨가 경찰과 홍성군의 인력 및 헬기동원, 전단지 배포 등의 수색에도 불구하고 마지막 행선지로 파악됐던 오서산에서 지난 23일 숨진 채 발견됐다.

이로 인해 홍성군 전체가 초상집 분위기로 변했고, 무성한 소문만 생산되며 홍성군과 경찰, 주민들끼리 대립하는 양상이다.

홍성과 내포지역 주민, 경찰 등 공무원들은 A씨의 잠적으로 세상에 알려진 '광천재래시장 시설 현대화 사업 추진과정의 비리'와 관련해 각자의 정보만 믿고 '잘못된 선택이다', '얼마나 억울하면 그랬겠느냐'는 등 갑론을박하고 있다.홍성군의 한 공무원은 “좋은 사람”이라며 “그런 일을 할 사람이 아니다”고 주장했다.

반면, 다른 공무원은 “정말 깨끗하면 당당히 조사를 받았어야 됐다”며 “누가 다칠까 두려웠는지, 자존심 때문이었는지 안타까운 선택을 했다”고 한탄했다.

이러한 갑론을박 속에서 이제는 관련 된 다른 사람이 있고 배후에서 지시했다는 소문까지 나돌고 있다. 때문에 무차별적으로 제2, 제3의 피해자들도 발생하고 있다. 홍성읍에 거주하는 한 50대 남성은 제3의 인물을 거론하며 정치적으로까지 연결시키고 있는 등 홍성군 전체가 연관된 것인 것처럼 소문을 퍼트리고 있다.

경찰을 원망하는 목소리도 나오고 있다.

홍성군 한 직원은 “비리에 대한 수사를 원망하는 것이 아니다”며 “22일까지는 살아있었던 걸로 추정되고, 마지막 행선지로 추정되는 곳 근처에서 숨진 채 발견됐는데 그 동안 경찰은 뭐했냐”고 경찰의 11일간 수색활동에 대해 비난했다.

A씨를 발견할 당시 경찰은 변사신고를 받고 사실상 한 동네 임에도, 홍성이 아닌 다른 지역이라는 이유로 수시간이 지난 다음에야 관련 사실을 인지했다.

이와 관련 충남경찰청도 비통해하며 좀전의 강력수사 의지와는 달리 의기소침해 있다.

충남경찰청 관계자는 “정말 안타까운 일”이라며 수사방향에 대해서는 함구하는 등 극도로 자제하는 모습을 보였다.

한편 관계자들에 따르면 A씨가남긴 유서와 USB에는 가족들에 대한 미안함, 동료에 대한 걱정, 죄책감, 비리의혹에 대한 해명 등의 내용이 글과 음성으로 담겨 있었으며, 관련 자료에 대해 경찰은 분석 중이다.

내포=유희성 기자