[사설]동계스포츠 인프라 마련 시급해

동계올림픽 소식에 대한 국민적 관심이 높아지고 있는 가운데 대전·충남지역의 동계스포츠 시설 인프라가 크게 부족해 보완책 마련이 요구되고 있다. 대전의 동계 스포츠 시설에는 남선공원 빙상장이 전부며 충남 역시 지난해 문을 연 아산 이순신 빙상장이 고작이다.

대전의 경우 빙상 선수들이 남선공원 빙상장에서 일반인들과 함께 훈련을 해야 함은 물론 스키선수들은 타 지역까지 가서 훈련을 해야 하는 형편이다. 게다가 컬링의 경우 관리단체로 이름만 올라있을 뿐 유명무실한 실정이다. 충남 역시 크게 다를 바 없다.

동계스포츠 시설 인프라 부족은 곧 선수부족과 직결됨은 물론 대전·충남에서의 동계스포츠 종목의 고사(枯死)를 의미하는 셈이다. 사실 오늘날 스포츠 시설 인프라는 선수 양성의 기본적 기능을 넘어 지역경제 활성화의 새로운 자원으로 활용되고 있다.

겨울에도 기후가 따뜻한 경상남도나 전라남도 및 제주의 경우 동계전지훈련 시설을 갖추고 팀 유치에 안간힘을 기울이고 있다. 특히 경남 남해군의 경우 눈여겨볼 필요가 있다. 남해군의 ‘2013년도 체육행정분야 추진실적 평가보고회’를 살펴보면 이곳에서 유치한 전국 및 도 단위 체육대회만 19건에 달한다. 또 남해군 전지훈련장을 이용한 체육 관련 팀만 총 239개 팀 6621명이다. 뿐만 아니라 2009년부터 육성해온 스포츠 경관농업인 롤잔디 재배사업을 지난해 확대해 서울 상암월드컵경기장 등에 납품해 농가 소득증가 및 일자리 창출에도 한몫했다.

대전시나 충남도는 동계스포츠 선수 양성은 물론 시설인프라에 대해 좀처럼 엄두를 내지 못하고 있다. 물론 관련 시설 건립에 따른 예산문제는 물론 운영 및 유지관리비를 걱정하기 때문이다. 그러나 걱정만 앞세우고 실행에 옮기지 못할 경우 10년 후, 20년 후에도 우리 지역에서는 동계스포츠 선수를 배출할 수 없는 것이다.

청양이나 금산 등 산세가 좋은 곳에 스키장을 조성할 경우 지역 선수들의 훈련 뿐 아니라 겨울철 동계스포츠 전지훈련장으로 활용토록 유도할 수 있는 것이다. 아울러 이런 시설이 지역에 조성될 경우 잠자는 지역 경제가 꿈틀댄다는 사실도 잊지 말아야한다. 대전시나 충남도는 더 늦기 전에 동계스포츠 시설인프라 확충에 눈을 돌려야 한다.