[천안학습체험관 개관]오감이 깨어나는 체험형 학습 '두눈이 반짝'

놀이중심 기본원리 깨우치는 유럽학습 모태 우리나라 정서에 맞는 체험학습도구도 개발

독일을 비롯한 네덜란드, 덴마크 등 유럽은 이미 30여년전부터 과학원리를 활용한 기초학습체험관을 지역 곳곳에 설치해 유아시기부터 스스로 깨닫는 학습을 익혀오고 있다. 하지만, 국내는 암기위주식 학습과 대학진학에 매달려 기본 원리조차 깨닫지 못하는 게 우리 교육의 현실이다. 최근 전국 처음 문을 연 천안학습체험관은 우리나라 정서와 실정에 맞는 체험학습교구 개발, 잠재적이고 연계성을 띈 종합학습으로 기본원리를 깨우칠 수 있도록 꾸며 미취학생이나 초등생은 물론 학부모의 관심이 고조되고 있다. <편집자 주>

▲천안학습체험관을 찾은 어린이들이 별자리의 위치와 신화 속 인물에 대해 공부하고 있다.

현재 국내 체험장은 대부분 치즈나 한지, 황토, 텃밭 가꾸기 체험 등 단일 테마나 일회성 체험 이벤트에 그쳐왔다.

하지만, 지난달 7일 개관한 천안학습체험관은 연면적 1000여㎡에 1~2층 3개관으로 나눠 학습능력을 향상시킬 수 있는 수백 종의 각종 교구를 설치해 보고, 듣고, 느낄 수 있는 새로운 학습의 장을 열었다.

천안학습체험관은 국내 체험관에 염증을 느낀 학생과 학부모가 함께 학습원리를 스스로 깨달을 수 있는 공간을 마련, 어린이의 학습방식마저 바꿔 놓을 계획이다.

딱딱한 공부 대신 놀이중심으로 기본 원리를 체득하고 어려서부터 가족과 함께 학습체험장을 찾는 독일 등 유럽 학습방식을 모태로 했다.

대신 우리나라 정서와 실정에 맞는 체험학습교구를 개발, 유치원생부터 초등학교 3학년까지 과학 원리를 간단한 실험을 통해 이해하고 언어습득 등 다양한 체험할 수 있도록 꾸몄다.

체험관 내 L관은 세계 언어와 산수 및 수학원리, 과학 등 어린이들이 기초 원리를 좀 더 쉽고 재미있게 익혀 향후 학습효과가 향상될 것으로 기대가 모아지고 있다.

L관 가운데 '세계 속으로'는 영어와 스페인어 등 세계 6개 나라말을 익힐 수 있도록 하기 위해 각 나라별 언어기원과 사용국가, 사용인구, 알파벳의 자음ㆍ모음, 기초표현 등으로 엮어 언어 인지과정의 확대를 기대할 수 있도록 했다.

'숫자랑 숨바꼭질해요'는 숫자의 분류와 개수, 단위, 연산, 부호 등을 쉽게 이해할 수 있도록 게임을 통해 유도하고 스스로 문제를 풀 수 있게 했다.

▲어린이들이 구슬 레일에 공을 굴려보며 에너지 보존법칙에 대해 실험을 하고 있다.

이를 통해 수학적 논리구조를 이해하고 미취학 아동에서 성인까지도 문제해결능력을 향상시켜 줄 수 있다는 게 학습체험관의 설명이다.

'과학이 반짝반짝'은 자전거를 이용한 전기만들기와 식물의 줄기나 세포 관찰, 자성원리 등을 쉽게 체험할 수 있으며 '밤하늘엔 어떤 별이 있을 까요'도 별자리의 형태와 신화 속 인물이야기, 위치 등을 손쉽게 살펴볼 수 있다.

눈여겨볼 S관에서는 삼원색의 변화를 색 유리문을 움직여 합성, 변화케 함으로써 미술과 디자인 등에 널리 쓰이는 색의 기초상식을 습득할 수 있도록 했다.

거울 방을 통해 빛의 반사를 통한 거울 원리와 표면장력을 익힐 수 있도록 자신의 키만 한 비눗방울 실험을 통해 체험할 수 있도록 해 어린이들이 즐거운 비명을 지르고 있다. 상상력과 착시 효과를 느낄 수 있는 거울 미로방은 어린이들의 재미를 한층 높였다.

풍력에 따른 물체 속도와 변화를 알아보는 과학체험과 바람을 이용한 놀이기구, 옛방식을 이용한 투석기, 에너지 보존법칙을 실험할 수 있는 구슬 레일 등도 마련했다.

이 같은 수백 가지의 교구들은 어린이들이 모든 학습의 기본원리를 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것뿐만 아니라 재미를 유발해 학습에 도움을 줄 것으로 기대되고 있다.

아울러 체험관에는 어린이 120여명이 식사할 수 있는 식당과 휴게실이 마련돼 경기도와 인근 지역의 가족나들이로 각광을 받을 것으로 예상된다. 또 천안 학습체험관은 경부고속도로 목천IC와 1분 거리에 위치해 있어 수도권은 1시간대, 중부권은 30분대로 접근성이 용이하다. 천안학습체험관 인근에 독립기념관과 유관순 열사 유적지와 불과 10분 이내 거리에 위치해 역사탐방을 함께 즐길 수 있으며 각원사와 천안 삼거리, 예술에 전당 등 또 다른 볼거리도 쉽게 접할 수 있다.

이은화 대표는 “이번 체험관 건립을 위해 3년 전부터 준비해왔으며 지난해에는 9차례나 유럽을 방문했었다”며 “본사인 천안학습체험관을 중심으로 경기도 이천에도 개관하는 등 전국적으로 확산시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

천안=김한준 기자 hjkim7077@