'썩어가는 금강' 물꼬 터야 지역이 산다

하굿둑 조성 이후 수질악화ㆍ생태계 파괴 등 심각 폐해극복 등 문제해결은 오로지 해수유통에 달려

●긴급진단 충청현안-12. 서천군


서천군과 전북 군산시를 잇는 금강하굿둑.

도계를 이루며 한때는 소통을 상징했던 금강하굿둑이 해수유통 문제로 이젠 두 지역을 가르는 대립의 표상으로 전락했다. 해수유통을 주장하는 서천군과 이에 반대하는 군산시의 입장이 극명하게 갈리면서 두 지역간 갈등의 골이 깊어지고 있기 때문이다.

금강하굿둑은 군산시 성산면과 서천군 마서면 사이에 건설된 길이 1.8km의 제방으로 정부가 1990년 용수공급과 홍수조절, 염해방지를 위해 1000억원을 들여 조성했으며 연간 3억4000만t의 농ㆍ공업용수를 서천과 군산 일대에 공급하고 있다.

서천군은 하굿둑 조성으로 금강 생태계가 심각하게 훼손됐으며 매년 막대한 양의 토사가 퇴적돼 농업용수로 활용이 어려울 정도로 수질 악화를 불러와 해수유통으로 이를 해결해야 한다고 주장하고 있다.

하굿둑 건설 이후 기수역(바닷물과 강물이 교차하는 구역)이 파괴돼 민물장어, 참게, 웅어 등 금강을 대표하는 회귀성 어종이 거의 사라진데다 매년 25cm 이상의 퇴적토가 쌓여 소형 어선조차 항해할 수 없는 장항 앞바다의 현실이 이같은 주장을 대변하고 있다.

금강호 수질도 현재 4급수를 유지하고 있지만 이 상태가 지속되면 향후 10년안에 농업용수로도 사용할 수 없는 5급수로 전락할 것으로 보고 있다.

서천군은 금강의 문제점을 근본적으로 해결하기 위해서는 해수유통만이 유일한 해법이란 결론을 내리고 정부를 상대로 대책마련을 촉구하고 있다.

정부는 2010년부터 2년에 걸쳐 금강하구역 생태계조사 및 관리체계 구축용역에 나서 해수유통시 용수확보 대안이 없고 취수시설 이전에 필요한 사업비가 7100억~2조9000억원이나 소요돼 타당성이 없다는 결론을 내렸다.

그러나 서천군은 “대안부재와 소요비용 과다라는 결론은 해수유통을 반대하는 전북측 입장을 옹호하는데 지나지 않는다”며 반발하고 있다.

금강하구 부분해수유통 염분확산 수치모델링 용역을 실시한 결과, 해수 유입량과 시간조절로 염분확산 거리를 5km까지 조절할 수 있어 용수확보가 용이하고 기존 배수갑문을 5개 이하로 개방하거나 터널을 설치하면 부분 해수유통이 가능하다는 것이다.

정부는 이같은 서천군의 주장에 대해 이렇다할 답을 내놓지 않고 있다.

서천군은 현재 군산시를 상대로 금강하구 해수유통 문제를 상생 차원에서 다루기 위한 금강공동조사위원회 구성을 제안한 상태지만 이마저도 지지부진하다.

하굿둑으로 인한 폐해를 극복하고 양 지자체가 상생할 수 있는 합의를 더 이상 미룬다면 금강이 기다려줄 시간은 그리 많지 않다는 점을 인식해야 할 것이다.

서천=나재호 기자