[廉 불출마 파장]'염 시장 지지층 표심' 지선변수 부상

새, 朴-李 2파전 예상… 후보군 대부분 역풍 우려 민, 선진당 성향 등 폭넓은 지지층 흡수가 관건

염홍철 대전시장 지지층 표심의 향배가 내년 지방선거 최대 변수로 떠올랐다. 28일 정치권에 따르면 불출마를 선언한 염 시장 지지층 표심의 향배가 내년 선거구도에 변수로서 작용할 것으로 전망된다.

특히 염 시장의 지지층은 새누리당과 민주당은 물론, 과거 선진당까지 포함될 만큼 지지자들의 폭이 다양해, 이들의 선택이 새누리당 경선과 본선에서까지 적잖은 영향력을 미칠 것으로 평가된다.

염 시장은 지난 27일 시청에서 기자회견을 열고 “예측 가능한 정치적 관행을 만들고, 안정된 시정의 운영을 위해 내년 지방선거에 출마하지 않기로 했다”고 밝혔다.

염 시장은 또 “임기가 1년 정도 남은 시점에 (불출마를)발표하는 것은 선거 구도를 명확하게 하기 위함”이라고 강조한 뒤 “선거에 출마하지 않는 사람이 선거 구도의 상수가 돼서는 안된다고 판단했다”고 덧붙였다.

이처럼 염 시장이 내년 지방선거에서 하차하면서 새누리당 대전시장 후보는 박성효 의원과 이재선 전 의원 간 2파전이 될 것이라는 게 정치권의 주된 예상이다.

다만, 정용기 대덕구청장이 염 시장의 불출마를 계기로 세대교체를 촉구하며 본격적으로 선거에 뛰어들 가능성도 배제할 수 없다.

하지만, 박 의원은 지난 총선을 통해 국회의원에 당선된 만큼, 다시 시장으로 출마했다가 지역구인 대덕구민들한테서 신뢰도 상실 등 역풍을 맞을 수도 있다.

이 전 의원은 지난 총선에서 낙마하면서 인지도가 다소 하락했으며, 당내 선진당 출신들에 대한 냉소적인 시각이 부담이다.

반면에 같은 선진당 출신이라는 부분에서 이 전 의원은 염 시장 지지층이 선택할 수 있는 그나마 동질의 카드로 꼽힌다.

정 청장의 경우, 도시철도 2호선 문제로 염 시장과 극명한 대립각을 세웠던 만큼, 염 시장 지지층의 조직적인 비토를 배제하기 어렵다.

때문에 염 시장의 불출마에도 새누리당 후보들의 정치적 부담과 고심은 계속될 것으로 보인다.

민주당 후보들은 상황이 다르다.

이들은 염 시장의 불출마를 내심 반기는 분위기다.

염 시장 지지층 중에 민주당 성향의 지지층은 새누리당 보다는 민주당 후보를 뽑을 가능성이 크기 때문이다.

이에 민주당 후보들로서는 염 시장에게 빼앗긴 지지층을 흡수하는 것이 선거 승부에서의 관건이 될 전망이다.

정치권 관계자는 “염 시장이 불출마하면서 새누리당 후보들은 대부분 역풍을 우려해야 할 것으로 보이는 반면, 민주당은 얼마나 지지층을 흡수하느냐가 선거판의 주요 전략이 될 것”이라며 “다만, 염 시장이 누군가 지지를 표명하면, 염 시장 지지층 표심이 특정 후보에게 몰릴 가능성도 배제할 수는 없다”고 말했다.

강우성 기자 khaihideo@