[객원기자]돌봄사업 활동기 -유성구 외삼동 고인돌

모기에 뜯기고 구슬땀 흘려도 "그래도 해냈다"뜨거운 보람

유성구 외삼동 고인돌을 찾았다. 돌봄 활동을 하느라 가까이에 있는 송규렴 송상기 신도비를 자주 오가면서도 고인돌은 챙기지 못한 것이 마음에 걸렸기 때문이다. 예전 몇 차례나 오갔던 길이지만 이번엔 완전히 달라져 있었다.

▲ 돌봄활동가 네명이 낫과 전정가위로 풀과 칡넝쿨을 베고 자르고 한 뒤에야 제대로 얼굴을 내민 고인돌. 역사는 저절로 지켜지는 것이 아니라 현재를 사는 우리들의 땀과 노력이 있을 때 제대로 지켜질 수 있다.

나무가 쓰러져 길을 막고 있었고 온갖 풀들이 빈틈없이 들어차 있어 한 발짝도 들여 놓을 수 없었다. 돌봄 활동가 네명이 각각 낫과 전정가위를 들고 베고 자르고 하며 밀림을 걷듯 길을 헤쳐 나갔다. 겨우 찾아간 고인돌을 보고 반가운 마음이 든 것도 잠시, '어디서부터 손을 대야 하나' 하는 막막함에 한동안 멍하니 서 있을 수 밖에 없었다.

아카시아가 곳곳에 가시를 세우며 버티고 있었고, 칡이 기세도 등등하게 넝쿨을 뻗치고 있었다. 그리고 그 사이 겨우 얼굴을 내민 고인돌들. 우린 다들 심호흡을 하고 각자의 자리에서 쉴 틈 없이 움직였다. 낫으로 풀을 베고, 전정가위로 가지들을 자르고, 고인돌 주변으로 뿌리를 뻗은 풀들을 뽑아내고… 땀이 뚝뚝 떨어지고 온 몸이 열기로 후끈거렸다.

하지만 점점 더 말끔해져 가는 주변을 보며 신이 나서 쉴 새 없이 움직였다. 그렇게 한참을 작업하고 나니 풀들에 둘러싸여 제대로 보이지도 않던 고인돌들이 늠름하게 얼굴을 드러냈다. 우리는 서로 탄성을 질렀다. “와우~ 해냈다!”

그런데 그게 끝이 아니었다. '힘들어도 보람 있었다'며 흐뭇하게 돌아 왔건만 그 날 저녁 다리를 긁느라 잠을 이룰 수가 없었다. 바지 사이를 뚫고 모기들이 무차별 공격을 가한 것이다. 땅 속 깊이 뿌리내린 풀을 뽑느라 힘 쓴 까닭에 팔도 아팠다.

그러나 내 손으로 무언가를 해냈다는 뿌듯함에는 비교도 되지 않았다. 우리 고장에 자리하고 있는 의미있는 곳들이 내가 쏟은 정성과 땀방울 때문에 잘 정리되고 보존될 수 있다면 기꺼이 힘듦을 감수하겠다. 돌봄 활동을 하고 있는 올해는 아마도 그 어느 해 보다 뜨거운 여름을 보낼 것 같다.

/박규순 객원기자


※한밭문화마당 문화재돌봄사업단 소속으로 활동하고 있는 박규순 객원기자가 지난달 28일 유성구 외삼동 고인돌에서 작업하며 느꼈던 소감을 글과 사진으로 풀어냈다.