[사설]과학벨트 위해 여야가 고민해야

과학벨트 수정안 논란을 둘러싸고 정치권 신경전이 도(度)를 넘어선 듯하다. 내년도 지방선거를 의식해 여야는 연일 성명을 발표하는가 하면 당 지도부가 참여하는 현장 최고위원회 대전 개최를 추진하는 등 과열 상태마저 보이고 있는 실정이다.

게다가 과학벨트 수정안에 대해 여야가 극심한 견해 차이마저 보이고 있어 지역의 실익추구를 위한 여야 조율이 시급하다. 물론 여야의 의견이 이처럼 양분된 원인에는 정부의 책임이 크다. 그러나 과학벨트라는 지역의 현안을 놓고 서로 다른 정당이라 해서 나아갈 방향이 다르다는 것은 이해하기 힘들다.

과학벨트 수정안 논란의 시작은 지난 3월 새누리당 박성효 의원이 엑스포과학공원 부지에 가칭 미래창조과학산업단지를 만들자고 제안하면서부터다. 미래부의 엑스포 과학공원 내에 기초과학연구원(IBS) 제안 및 출연기관장들이 힘을 보탠 데 이어 염홍철 대전시장도 한목소리를 내면서 오늘에 이른 것이다.

내년 지방선거를 앞두고 염 시장은 염시장대로 제 목소리를 내지 못함은 물론 연구단지 기관장들 또한 새 정부의 기관장 물갈이에 좌불안석인 만큼 입을 모을 수밖에 없으리라. 민주당 역시 현재의 지역현안 가운데 그중 이슈가 될 법한 것이 과학벨트임을 감안, 목청 높이기에 안간힘이다.

그러나 시민들에게 사실상 과학벨트는 눈에 크게 들어오지 않을 수도 있다. 직장인들은 직장에서 살아남기 위해 하루하루 버텨내기 힘겨울 따름이며 젊은층들은 일자리 구하기에 급급할 뿐이다. 어디 그뿐이랴. 자영업자는 지난해에 이어 지속되는 불황에 영업장의 문을 닫지 않으려고 버티기에 안간힘이다.

과학벨트 논란을 둘러싼 정치권 신경전에 귀기울일 여유가 그리 많지 않다. 박근혜 정부가 출범한 이후 결정적인 흠집이 없는 탓에 정치권은 과거 정권의 일을 놓고 티격태격함은 물론 지역 정치권 역시 지역현안을 중심으로 이슈화에 안간힘이다. 그러나 과학벨트의 경우 지역 정치권이 힘을 모아 어느 한 방향으로 나아가야 충청권의 실익을 챙길 수 있음에도 불구하고 신경전으로 시간만 허비한다면 염려스럽다. 지역 정치권이 각자 목청만 높일 것이 아니라 충청권의 실익을 위해 어떤 모습으로 조율을 해야 할지 고민해야 한다.