한국원자력연구원, 의료용 신소재 개발 앞당긴다

원자력연, 정읍에 국내 첫 종합연구실험동 준공

방사성동위원소를 이용해서 물질의 생체 내 거동과 대사, 합성 등을 실시간으로 측정하는 동식물 대사 연구를 통해 신약 및 의료용 신소재 개발을 앞당길 종합연구실험동이 국내 처음으로 들어섰다.

한국원자력연구원(원장 정연호)은 2009년부터 4년여에 걸쳐 180억원을 투입, 정읍 첨단방사선연구소에 RI-Biomics(바이오믹스) 센터를 구축하고 9일 오후 2시 문해주 미래창조과학부 우주원자력정책관, 유성엽 국회의원, 박성일 전북도 행정부지사, 김생기 정읍시장 등이 참석한 가운데 준공식을 가졌다.

RI-바이오믹스 센터는 극미량도 쉽게 검출할 수 있고 체내 움직임을 실시간으로 추적할 수 있는 방사성동위원소(Radioisotope, RI)의 특성을 생명체학(Biomics)에 적용, 신약 후보 물질에 미량의 방사성동위원소를 표지한 뒤 실험 동물에 투입함으로써 약물의 생체 내 분포와 효과를 영상화해 정량적으로 평가할 수 있는 실험 시설이다.

신약 개발을 위해서는 약물의 안전성, 적정 투입량, 약효 유지 기간 등을 평가하기 위해 실험 동물을 이용한 체내 분포 및 약물효과의 정량적 평가가 필수적인데, RI-바이오믹스 센터는 후보 약물의 선별 효율을 획기적으로 높이고 연구의 신뢰도를 높임으로써 막대한 신약 개발 비용을 줄이고 신약 개발을 앞당기는데 기여할 전망이다.

이날 문을 연 RI-바이오믹스 센터는 연면적 3000 ㎡(지하 1층, 지상 2층)로 방사성 물질 종합분석시설과 RI 활용 동물 실험 및 평가시설로 이뤄졌다.

권은남 기자 silver@