예산ㆍ서산 가야산 '백제의 미소길' 7월 열린다

민ㆍ관, 갈등 딛고 생태탐방로 조성 추진

예산ㆍ서산 가야산 '백제의 미소길'이 오는 7월 활짝 열린다.

현재 2006년부터 3년 가까이 환경훼손 논란 끝에 아스팔트 도로에서 생태탐방로로 방향을 바꾸기로 민ㆍ관이 뜻을 모아 조성을 추진 중이다.

23일 도에 따르면 '백제의 미소길'은 예산군 덕산면 상가리와 서산시 운산면 용현리 6.5㎞를 연결하고 있다. 이 길은 생태탐방로 6.5㎞와 도로 3.4㎞로, 생태탐방로에는 맨발 체험을 할 수 있는 황톳길과 소공원 7곳, 소규모 공연장 1곳, 연못 2소, 가야산 자생식물 수목원 1곳 등이 조성돼 본격적인 탐방객 맞이를 앞두고 있다.

'백제의 미소길'은 특히 남연군묘를 시작으로 가야산의 빼어난 자연과 문화를 연결, 제주도 올레길이나 지리산 둘레길에 견줘도 손색없는 명품 숲길이라는 평가를 받고 있다.

조성사업은 2009년 11월부터 432억원이 투입돼 진행됐으며, 도는 7월 개통을 목표로 마무리 공사에 박차를 가하고 있다.

백제의 미소길이 무엇보다 주목되는 것은 민ㆍ관이 사업 초기 첨예한 갈등을 딛고 대화와 타협을 통해 합리적 방안을 도출한 점이다.

도 관계자는 “생태탐방로로 조성할 수 있었던 것은 도와 시민단체가 대화를 통해 이해와 신뢰를 쌓으며 공감대를 형성한 결과”라고 말했다.

박태구 기자 hebalaky@