[이재복 박사의 한자로 세상읽기]屠龍之技<도룡지기>

(쓸모없는 재주를 지니고 있음)

도룡지기(屠龍之技)는 장자 열어구에 나오는 말이다.

기(技)는 손 수(扌=手)에 헤아릴지(支)를 짝지은 글자이다. 손으로 가려내는 재주가 좋다는 데서 “재주”, “능통”이라는 뜻으로 쓰이게 되었다.

장자는 성인과 소인의 차이를 다음과 같이 설명하고 있다.

“전국시대 때 주평만이라는 사람이 있었다. 그는 지리익이라는 사람에게 용을 죽이는 방법(屠龍之技)을 배우느라고 천금이나 되는 가산을 탕진해 버렸다. 삼년 만에 그 재주를 이어받았지만, 그 재주는 전혀 쓸데가 없었다. 이처럼 소인은 필연적인 일이 아닌데도 필연적인 것으로 여기고 행동하므로 마음속에 감정의 다툼이 많다. 그리고 쓸데없는 일을 하여 파멸로 이르게 된다. 성인은 필연적인 일에 임할 때 그것을 필연적인 것으로 생각하지 않으므로 감정의 다툼이 없다.

이 말에서는 소인은 세속적인 자질구레한 일에 구애 되어 큰 도를 깨달을 수 없음을 비유한 것이다.

이때부터 도룡지기는 “세속적인 자질구레한 일에 구애 되거나, 쓸모없는 재주를 지니고 있다”는 의미로 쓰이기 시작했다.