[사설]협동조합 설립 붐에 거는 기대

대전지역 서점주 68명이 협동조합 설립을 통해 자립기반을 마련키로 했다. 지난해 12월 협동조합기본법 발효로 전국적으로 다양한 협동조합 탄생이 줄을 잇는 가운데 지역 서점가의 협동조합 설립은 바람직한 현상이다. 최근 대형 서점의 부도사태로 경영난을 겪는 지역 서점가에 대안이 되길 기대한다.

경제위기 속에 풀뿌리경제의 새로운 대안으로 부상한 협동조합은 충남의 경우 23일 현재 총 11건의 설립 신고가 접수돼 '고구마협동조합(5명)'을 비롯해 '금산다문화협동조합(8명)' 등 8건이 수리됐다. 대전 역시 8건의 협동조합 신고가 접수돼 '행복나눔대전협동조합(5명)' 등 4건이 수리된 상태다. 이 가운데 하나인 '대전서점협동조합(68명)'도 서점업계의 공동 시너지, 권익 향상에 보탬이 됐으면 한다.

새 협동조합기본법은 구성원 5인 이상이면 설립이 가능하도록 해 서민들의 관심을 끌고 있다. 대전시로부터 설립이 수리된 한 협동조합의 경우 식당 및 유통업 종사자들로 구성됐는데, 1인당 200만원의 재원 조달을 통해 출자금액 1000만원으로 협동조합을 만든 셈이다. 소액 출자, 소규모 인원으로 설립이 가능한 장점을 운영 과정에서 최대한 잘 살려내는 게 앞으로의 과제다.

타 지역의 경우 노약자 50명으로 구성된 '마중물협동조합'의 경우 폐지를 줍는 어르신들의 최저생활과 작업 안전 확보를 위해 조합이 구성됐다. 또한 '북카페마을협동조합'의 경우 주민들이 커피나 전통차를 판매하고 주민들 간 소통공간을 제공하는 등 서민들의 일상생활의 한 부분이 협동조합의 사업 아이디어가 됐다. 서점업계도 이러한 법인격 도입을 통해 경영에 활력이 넘쳤으면 한다.

이들 협동조합은 설립이 쉬운 만큼 문을 닫기도 쉬울 수 있다. 때문에 대전시 혹은 충남도 등 자치단체는 적어도 1년 내지 2년, 일정한 기간 동안 새롭게 설립된 협동조합이 자립경영을 해나갈 수 있는 지원책 마련을 아끼지 말아야 할 것이다.

각종 홍보를 비롯해 경쟁업체에 대한 정보수집 및 제공, 구성원에 대한 교육, 고객 서비스의 질 향상, 경영자금 지원책 마련 등이 그것이다. 일자리 창출의 대안으로도 떠오른 협동조합의 활성화가 곧 지역경제 활성화의 밑거름 아니겠는가. 협동조합 형태로 자립경영을 모색하는 지역 서점가가 온기를 되찾는 전환점이 되길 바란다.