겨울철 별미 '물메기' 먹으러 태안으로 오세요

태안 채석포 등 본격수확… 비린내·기름기 없어 해장용으로 인기

아귀와 함께 못생긴 생김새로 유명한 겨울철 별미 물메기가 차가운 바닷바람을 타고 태안 인근 해안서 잡히기 시작했다.

태안군에 따르면 최근 태안지역 인근 항포구와 주요 시장에서는 비린내와 기름기가 없어 담백한 물메기가 해장용으로 인기리에 팔리고 있다.

최근 근흥면 채석포 등 군내 일부 항포구를 중심으로 소량 잡히고 있지만, 다음달부터는 본격적으로 조업이 시작돼 출하량이 늘 것으로 보고있다.

태안지역에서 '물텀뱅이'라고도 불리는 물메기는 날씨가 추워지는 입동부터 동지까지가 가장 맛있는 때로 매년 이때쯤이면 제철 맞은 물메기가 항포구 선창가 식당을 중심으로 탕과 회, 찜 등으로 선을 보이고 있다.

특히 물메기는 정약전이 저술한 자산어보에서도 “맛이 순하고 술병에 좋다”고 되어있는 것으로 미뤄 조선시대에도 해장용으로 즐겨 먹었음을 알 수 있듯이 비리지 않고 시원한 맛을 내는 특성 때문에 겨울철 속풀이 해장국 가운데 제일로 꼽힌다.

쏨뱅이목 꼼칫과에 속하는 물메기는 살은 흐물흐물해 푹익은 김치를 썰어 넣어 탕으로 먹는 것이 제격이며 회나 약간 말려 져서 먹어도 좋고 머리의 폭이 넓고 입이 커서 민물고기인 메기에 빗대 물메기로 불리고 있다.

태안읍 조석시장 상인 최모(57· 여)씨는 “아침저녁으로 제법 쌀쌀해지면서 손님들의 대부분이 물메기를 찾고있다”며 “잘익은 김치와 함께 고춧가루와 다진 마늘 등의 갖은 양념을 풀어 맛을 내는 물메기탕은 술국으로 아주 좋다”고 말했다.

태안=김준환 기자