세계 최초 인공광합성 기술 개발

화학연 백진욱 박사팀, 화합물 선택 제조 가능

▲백진욱 박사

한국화학연구원(원장 김재현) 백진욱<사진> 박사 연구팀이 태양광을 이용해 원하는 고부가 광학이성질체 화합물을 선택적으로 제조할 수 있는 획기적인 인공광합성 원천 기술을 세계 최초로 개발했다.

광학이성질체는 구조는 같지만 포개지지 않는 두 개의 화학물질로, 동일한 화학구조식을 가지고도 전혀 다른 성질로 나타날 수 있는 부작용, 독성 등이 없는 의약품을 생산할 수 있는 획기적인 길을 제시했다는데 큰 의미가 있다.

백 박사팀이 개발한 광-바이오 인공광합성시스템은 태양광을 이용, 시스템 내에 그래핀계 광 촉매 등 원료물질과 그에 합당한 효소만 넣어주면 화석연료 등 추가 에너지 투입 없이 고부가 정밀화학제품을 선택적으로 생산할 수 있는 새로운 개념이다.

광 촉매 광-바이오 시스템에 원료 물질과 효소를 교체하면 원하는 물질만을 선택적으로 얻을 수 있다.

백진욱 박사는 “광-바이오 인공광합성시스템은 지구온난화 및 에너지 자원고갈문제를 동시에 해결할 수 있는 미래형 녹색원천기술로, 앞으로 태양광을 이용해 의식주 모두를 해결할 수 있는 새로운 개념의 상용화 가능한 태양광 공장을 건설하겠다”라고 포부를 밝혔다.

연구결과는 화학분야 국제 학술지 '안게반테 케미' 최근호에 게재됐다.

권은남 기자 silver@