인문학의 향기 -창조적 공부 압축법 (이시형 자연의학종합연구원장)

밤새워 하는 공부… 기억력에 오히려 손해 천재는 타고나지만 창재는 노력으로 가능

대전연합교양대학의 여덟 번째 강연 주인공은 이시형 자연의학종합연구원장과 류용환 대전시 학예연구관이다. 세로토닌문화원 이사장이기도 한 이 원장은 뇌과학을 대중화시키고 뇌 건강의 새로운 바람을 일으킨 인물이다. 뇌과학적인 방법을 통한 창조적 공부법을 소개했다. 류 연구관은 박물관 전문가로, 전통문화유산인 대전의 무형문화재 현황과 특징에 대한 강연을 통해 무형문화재에 대한 시각 변화를 강조했다. <편집자 주>

[명품 강좌를 말한다]인문학의 향기 -창조적 공부 압축법 (이시형 자연의학종합연구원장)

▲이시형 원장

＃공부의 왕도는 '즐겨야 한다'

공부를 잘하려면 공부를 즐기면 된다. 당연히 즐기면 잘 된다는 걸 모르는 사람은 없을 것이다. 결국, 공부의 왕도는 즐기는 것이란다.

처음엔 이상하고 어색하지만, 일단 시작해 관성의 법칙에 따라 계속하면 전두엽이 반응해 도파민이 분비돼 점점 재밌어지는 것이다.

그런데 왜 그걸 알면서도 잘 안될까.

이시형 박사는 “뇌의 각 부위가 통일되지 않기 때문”이라고 말한다.

우리의 뇌는 사고를 관장하는 신피질과 감정을 관장하는 변연계로 나뉘어 있다. 변연계는 말 그대로, 쾌를 추구하고 불쾌를 거부한다. 즐기면 된다는 걸 알면서도 못하는 이유는 신피질과 변연계의 갈등 때문이다. 신피질에서는 공부하자고 하지만, 변연계에서는 놀자고 한다. 그래서 항상 고민과 갈등이 일어난다. 쉽게 말해 정신 통일이 안 되는 것이다.

물론, 공부를 즐길 방법은 있다. 변연계에서도 감정을 조절하는 기관인 편도체를 자극하지 않는 것이다. 편도체를 자극하면 공포와 반발심이 생기기 때문이다. 그래서, 공부를 위해 무리하거나 불가능한 계획을 세워선 안 된다는 게 이 박사의 설명이다.

＃창조호르몬인 세로토닌

편도체에 시비를 걸지 말고, 달래야 한다. 그러기 위해서는 세로토닌을 만들어야 한단다. 세로토닌은 공부 물질로, 기억력과 집중력을 높이는 기능을 가지고 있다. 세로토닌이 분비돼야 정신이 맑아지고 집중력이 높아져 창조성이 생긴다.

이 박사는 그래서 세로토닌을 창조호르몬이라고 부른다. 세로토닌을 강화하기 위해서는 기본적인 생명리듬 운동이 중요하단다. 쉽게 말해 씹고, 뜯고, 걷고, 심호흡하고…. 하지만, 세로토닌은 길어야 30분 정도 활용가치가 있다. 아무리 길어도 90분 넘어가면 안 된다.

잘 뛰어노는 아이가 머리가 좋아진단다. 집중해 공부할 때는 뇌의 전두엽과 측두엽이 활성화된다.

반면, 운동할 때는 모든 뇌가 활성화된다.

이 박사는 “공부를 많이 한다고 머리가 좋아지는 건 아니다. 성적만 올라간다. 전체 지능이 발달하기 위해서는 운동이 필요하다”고 말했다.

＃뇌는 이런 것들을 좋아한다

뇌는 새로운 변화를 좋아한다. 힘든 것도 좋아한다. 안전한 것보다는 모험을, 확실한 것보다는 불확실한 아슬아슬한 것을 좋아한다.

뇌과학적으로는 일찍 자고 새벽에 일어나서 공부하는 게 좋단다. 가급적 직전에 공부하는 게 기억에 남기 때문이다. 또 밤 10시부터 새벽 2시까지 성장 호르몬이 분비된다. 성장호르몬은 말 그대로 성장하는 데 중요한 역할을 하지만, 사실은 더 중요한 기능도 많다.

그중에 하나가 바로 기억력이다. 공부한 단기기억을 장기기억(측두엽)으로 저장하는데, 가장 중요한 게 성장호르몬이다. 그래서 밤새워 공부할 필요가 없다. 기억에 남는 게 많지 않기 때문이다.

이 박사는 “기억의 왕도는 복습뿐”이라고 말한다. 첫날에는 4분 3을 잊어버린단다. 공부하고 바로 5분 후에 복습하고, 자기 전 30분에 복습해야 한단다. 1주일, 그리고 한 달 후에도 마찬가지다. 외운 걸 잊었다고 실망할 필요는 없다. 뇌 회로에 흔적이 남아 다음에 기억하기가 한결 수월해지기 때문이다.

＃강점 지능을 찾아라

이 박사는 '창재'(創才)를 강조한다. 말 그대로, 창조적 인재다. 천재나 수재, 영재는 타고나는 측면이 강하지만, 창재는 누구나 후천적 노력을 통해 만들어질 수 있다고 한다. 그러기 위해서 강점지능을 찾으란다. 하고 싶은 것, 관심이 가는 것, 재미있는 것, 해봐서 쉬운 것 등 네 가지를 찾아야 한다. 다시 말해 소질과 적성이다.

창재에는 조건이 있단다. 이 박사는 “창재는 확실한 주인의식이 있어야 한다. 그리고 주인의식을 갖고 세상에서 일어나는 문제들에 대해 의식해야 한다. 마지막으로, 내가 책임진다는 생각으로 문제를 해결하려 노력해야 한다”고 말했다.

윤희진 기자

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