검찰, 특구 출연연 비리의혹 수사 확대

납품업체 뇌물수수 혐의 책임연구원 2명 구속수사 줄잇는 비위사건 '복마전'

검찰이 대덕특구 정부출연연구기관의 납품 관련 비리 의혹을 포착하고 수사를 확대 중이다. 올 한해 특구 출연연 내 비위 사건이 잇따르고 있는 상황에서 검찰의 칼날이 어디까지 파고 들 수 있을지 주목된다.

대전지방검찰청은 최근 대덕특구 내 모 정부출연연구기관의 책임연구원 2명을 구속해 수사 중이다.

검찰에 따르면 이들은 관련 납품 업체로부터 뇌물을 수수한 혐의를 받고 있는 것으로 전해졌다.

해당 연구원은 얼마전 감사원 감사에서 각종 비위 사실이 적발돼 원장이 해임 된 곳으로, 검찰은 이 사건과 관련한 수사도 진행해 왔다.

구속된 연구원 중 한 명은 이 전임 원장의 비위 사건과도 연루돼 있는 것으로 전해지고 있다.

하지만 검찰은 전임 원장의 비위 사건과는 별개로 이들이 납품업체로부터 뇌물을 수수한 혐의가 있는 것으로 보고 있으며, 이들 뿐 아니라 해당 납품업체 등과 연관된 또 다른 정부출연연구기관들에 대해서도 비리 의혹을 수사 중이다.

현재까지 검찰 수사가 어디까지 진행 중인지는 정확히 확인되지 않고 있으나, 결과에 따라서는 상당 수의 출연연구기관들로 파장이 확대될 수도 있는 상황이다.

검찰은 정부 출연연 연구원들이 납품 조작과 횡령 등 각종 비위에 연루될 가능성이 높고, 도덕적 해이가 심각하다는 판단 하에 전방위적인 수사를 예고하고 있다.

앞서 대덕특구 출연연 내에서는 올 한해 횡령과 뇌물수수 등의 비위 사건이 잇따라 터져 나오면서 관련자들이 실형을 선고 받거나 기소된 상황이다.

올해 초에는 한 연구기관에서 연구원이 다른 사람의 명의를 빌려 회사를 차린 뒤 대금을 부풀려 물품을 납품하고 이 과정에서 챙긴 금품의 일부를 지식경제부 공무원 등에게 제공한 사실이 적발돼 해당 공무원들과 함께 구속 기소 된 뒤 지난 5월 1심 재판에서 실형을 선고 받았다.

또 지난 5월에는 또 다른 연구기관의 책임연구원이 관련 업체로부터 수억원의 뇌물을 받고, 연구용역비를 편취한 혐의 등으로 기소됐다. 여기에 연구기관장의 비위에 이르기까지 각종 사건이 '복마전' 처럼 이어지면서 검찰이 대덕특구 연구기관의 비위 행위들을 정조준하고 있는 것이다.

검찰 관계자는 “수사 중인 내용에 관해서는 얘기하기 어렵다”며 “연구기관들의 도덕적 해이가 심각하다고 보고 있는 것은 사실”이라고 말했다.

이종섭 기자 nomad@