[독자투고]의경에 대한 편견 버려야

얼마 전 나의 소대로 신임대원 한 명이 발령받았다. 처음 신임대원을 만나면 좀 더 나은 적응을 유도하고자 지휘요원이 대원과 면담을 한다. 나는 면담할 때마다 '혹시 의경 지원에 부모님이 반대하지 않으셨냐'를 먼저 묻는다. 아직도 의경생활에 대한 편견을 갖고 있는 사람들이 많은 이유다.

물론 20년 전 의경생활을 했던 나로서도 아들을 군대에 보내는 부모의 걱정스러운 마음과 의경생활에 대한 부정적 시각을 부인하지는 않는다. 하지만 지난해 전·의경 생활문화개선책이 전 부대에 대대적으로 시행된 이후로 의경생활은 완전히 탈바꿈됐다. 오랜 기간 누적된 편견이 단번에 해소되리라고는 기대하진 않는다.

하지만 의경에 대한 제주, 부산청 등의 지원율이 3배 이상 늘었고 그 외의 타지방청 지원율 역시 크게 늘었다. 개선된 의경생활에 만족한 의경출신의 경찰공무원 지원율도 크게 상승하는 등 이런 선순환 구조 또한 긍정적인 측면이다.

하지만 앞으로 나아가야 할 길은 멀다. 개선된 의경생활에 대한 적극적인 홍보와 국민의 근본적인 편견해소에 대한 강구책이 필요한 시점이다.

손훈택·대전서부경찰서 방범순찰대 경위