[사설] ‘뜬구름’ 같다는 중소상인 대책

선거철이면 유행어처럼 나도는 말이 ‘경제 살리기’다. 지역경제, 그중 전통시장 등 서민경제를 살리겠다는 말도 익숙한 공약으로 등장한다. 하지만 막상 붕괴 위기의 지역 전통시장 등의 중소상인들은 대선 후보들이 제시하는 경제정책을 뜬구름 잡기로 표현하고 있다. 교과서에나 나올 법한 불확실한 해법에 대한 불신감 때문이다.

실체가 없는 헛공약이 해결 방안이 아니라는 것쯤은 지역 중소상인들이 먼저 알아본다. 침체된 전통시장 및 골목상권을 어떻게 살려 서민경제 보전을 할지가 빠져 있는 정책을 신뢰 못하는 것은 당연하다. ‘경제 민주화’ 화두 역시 막연하게 들리긴 마찬가지다. 서민 현실을 모른다는 불만은 후보나 정당이 민생경제에 전념하지 않는다는 증거일 수 있다.

지금 지역 상권은 대기업의 문어발식 사업 확장으로 생존의 기로에 서 있다. 이럴 때, 전통시장을 보호한다는 말만 앞세운 약속이 곧이곧대로 들리겠는가. 대경제주체에 설자리를 뺏긴 소경제주체에 대한 지원 대책을 총체적으로 다시 점검해야 한다. 시혜적인 복지 경쟁보다 생계 걱정뿐인 서민의 삶 앞에 실효성 있는 대책을 내놓아야 할 것이다.

근본적인 처방을 모르고 대통령이 되겠다면 이는 모순이다. 무엇보다 대기업의 신규 진입을 억제하는 강력한 장치 없이는 붕괴 위기에 처한 지역 중소상인들의 시름과 고통을 어루만질 수 없다. 지역 상인들은 서민경제 회복 정책이나 공약 자체가 부실하며 부족하다고 보고 있다. 또 있다 해도 진정성이 희박하다고 생각한다.

중소상인, 전통시장 활성화와 일자리가 있느냐의 여부는 서민경제의 핵심이다. 지역경제 회생, 양극화 해소에 숨은 표심에 다가가려면 경기침체의 직격탄을 맞은 서민경제를 회생시킬 해법부터 제시하는 게 순서다. 필요한 것은 피부에 와닿는 대책이다. 희망조차 사치쯤으로 여기는 지역 상인들의 말을 뼛속깊이 새겨듣기 바란다.

지역경제 활성화의 척도가 곧 골목상권 및 전통시장 활성화다. 또 불신을 신뢰로 바꾸려면 이 길밖에 없다. 시장에서 떡볶이나 어묵 먹고 포즈를 취하는 방식으로 민심에 다가서는 시대는 지났다. 영세 중소상인들이 체감하는 정책, 실현 가능한 보호 육성 대책으로 표심을 노크하는 게 대통령 후보다운 자세다. 진실로 중소상인들이 희망을 보게 해야 한다.