[사설]독도는 우리 땅, 공감대 넓혀야

이명박 대통령의 독도 방문은 부정적인 논란도 야기했지만 가슴을 후련하게 해준 행보였다. 독도가 역사적·국제법적으로 당연한 대한민국 영토임을 국제사회에 천명함과 동시에 독도에 대한 우리의 실효적 지배와 확고한 수호 의지를 일본에 분명히 밝힌 것으로 의미가 크다.

독도는 엄연한 대한민국 영토이며 '누구도 감히 넘보지 말라'는 경고다. 더이상 '조용한 외교'에 머물지 않겠다는 뜻도 있다. 물론 한·일 관계는 중요하지만 우리 영토를 넘보는 행위에 대해서는 이번처럼 단호히 대처하는 결연함을 보일 필요가 있다.

독도를 '자기네 땅'이라고 억지를 부리는 일본의 망동은 도를 넘어섰다. 2012년판 한국 외교백서에 '독도는 한국 영토'라고 밝힌 것을 두고 항의하는가 하면, “일본 고유 영토인 다케시마(竹島:독도의 일본식 지명)를 한국이 군사훈련 지역으로 지정하는 것은 있을 수 없다”며 “지정을 취소하라”고 요구하기도 했다. 세상 어느 나라가 자국 영토를 표시하는 데 다른 나라의 간섭을 받는가. 그것도 외교백서에 대해 항의를 하는 무례는 한국을 가볍게 보지 않고는 있을 수 없는 일이다.

일본은 이번 대통령의 독도 행보에 담긴 메시지를 제대로 읽어야 할 것이다. 역사를 왜곡하고 억지 주장을 계속하는 일본에 대한 우리 국민의 분노를 똑똑히 읽어야 한다. 그릇된 역사인식과 어두운 과거에 대한 반성 없이 한·일 관계는 결코 미래로 나아갈 수 없다.

독도는 우리 땅이라고 입으로만 외칠 단계는 지났다. 자라나는 세대들에 대한 역사교육을 충실히 하는 한편 역사적 사실에 입각해 '독도는 한국 땅'이라는 공감대를 넓혀나가야 한다. “독도 문제에 대해서 감정이 아닌 이성적인 대응 노력이 필요하다”는 호사카 유지 세종대 독도종합연구소장의 조언을 바탕으로, 독립기념관이 '독도의 진실' 일어판을 제작해 보급하고 나선 것처럼 일본 주장의 허구성을 적극 알려야 한다. 지역민 한 명 한 명이 다 외교관이 돼야 하겠다.