[기자수첩] 한국기술교육대, 모호한 정체성

▲문화부 배문숙 기자

천안에 위치한 한국기술교육대학교(한기대)는 고용노동부의 산하기관이면서 사립대로 분류되고 있다.

한기대는 사립대라고 강조하지만, 개교이후 20년 동안 한기대 총장은 제1~6대를 줄곧 외부 인사가 맡고 있다.

초대 총장인 이낙주 서울대 전 공과대학장을 제외하면 제2~6대 총장까지 중앙부처 전직 고위 공무원이 채워왔다.

현재 주요 임원들도 전직 고용노동부 고위 공무원이거나 새누리당 간부 출신이다.

최종 발표를 앞두고 있는 제 7대 총장에도 최종 3배수에 포함된 고용노동부 전 차관의 내정설에 학교 안팎이 시끄럽다.

다음 아고라에는 '한기대 총장 선출 방법 선진화가 필요하다'라는 제목의 토론방 개설에 이어 청와대 자유게시판과 고용노동부 참여마당에 총장후보 선임 방법을 개선해달라는 글이 잇따르고 있다.

등록자 한 모씨는 “대학은 정치적으로도 매우 중립적이어야 함에도 불구하고 한기대는 현재의 선임 제도에 의해 그렇지 못한 실정”이라고 두 기관 게시판을 통해 주장했다.

아고라 토론방 개설자 한기대 학생 이 모씨는 “이번달 선임되는 총장도 전직 고용노동부 고위 공무원이 임명될 경우, 현 정부 말에 임명되기 때문에 임기 4년을 채우지 못할 가능성이 높다”며 “2~3대 총장과 5대 총장이 정권 교체 후 임기를 못채웠던 대표적인 사례”라고 낙하산 인사를 우려했다.

실제 한기대 총장 임기는 4년이지만 제 5대 정병석 총장의 경우, 2006년 3월 재임해 2년 4개여월만인 현정부 초인 2008년 7월 교체됐다.

한기대 교수협의회도 “총장 선출 방식은 고용 노동부에서 임의대로 추천하면 될 수 있다고 생각하는 문제점을 안고 있다”며 총장 추천 시스템 개선을 요구하는 공문을 최근 이사장에게 전달했다.

이런 내부 구성원들의 반발에도 불구하고 한기대 이사회가 고용노동부 전직 차관을 총장으로 내정될 경우, 한기대는 경쟁력을 갖춘 사립대보다는 관치(官治)에 휘둘리는 고용노동부의 산하기관에 지나지 않는다는 비난을 피할 길이 없음을 명심해야 할 것이다.