[사설]탄생 앞둔 충청 출신 첫 국회의장

19대 국회 전반기를 이끌 국회의장 후보로 선출된 강창희 의원(대전 중구)에 축하를 보낸다. 5일 국회 본회의 선거라는 절차가 남아있지만 국회의장은 다수당이 맡아온 전례에 비추어서 확정적이다. 지지 여부를 떠나 우리 지역에서 거물 정치인이 탄생한 것은 환영할 만한 일이다. 민주통합당 박병석 의원(대전 서구갑)도 국회부의장이 유력시되고 있다. 사상 초유의 충청 출신 국회의장-부의장 구도도 기대해봄직하다.

강 국회의장 후보는 충청권 출신으로는 처음으로 국회의 수장에 오른다는 점에서 그 의미가 남다르다. 헌정사 64년 동안 20명의 국회의장이 나왔지만 충청권은 한 명의 의장도 배출하지 못했다. 강 의장 후보는 앞서 “충청권 출신 국회의장을 배출한다는 설렘으로 가득 찬 충청인의 염원에 부응하는 것이 저의 도리”라고 출마의 변을 밝혔다. 충청의 염원이 왜 어디서 비롯됐는지를 헤아려 그 기대치에 부응하는 모습을 보여주길 바란다. 또한 국회의장이 되겠다는 그의 의욕이 원만하고 효율적인 국회운영으로 열매 맺길 기대한다.

강 의장 후보가 6선 의원을 거치는 동안 보여준 화합·소통형 자세는 이런 기대에 부응할 만하다. “국회의장이 되면 여당과 소통하고 야당과 대화하는 ‘여소야대’ 의장, 반대로 여당과 대화하고 야당과 소통하는 ‘여대야소’ 의장이 되고 싶다”는 그 자세만 견지한다면, 날치기와 폭력으로 얼룩진 지난 국회의 부정적인 자화상을 지워낼 수 있을 것이다. 야당의 믿음을 얻어야 상식과 순리가 통하는, 국민과 공감하는 국회를 만들겠다는 꿈도 이룰 수 있다.

지금 국민은 12월 대통령 선거를 앞두고 개원 첫 해부터 국회가 손 놓지나 않을까 걱정하고 있음을 명심해야 하겠다. 분출하는 이해를 조정하고 타협을 이끌어 생산적인 국회를 만드는 막중한 책임이 국회의장 어깨에 지워져 있다. 막힌 곳은 뚫고 엉킨 곳은 풀면서 서민의 눈물을 닦아 주어야 할 것이다. 지역 출신 의원들의 역량을 결집시켜 지역 현안을 풀어내는 데도 좌장으로서의 역할도 다해주길 주문한다.

강 의장 후보는 자서전에서 정치인으로 이루고 싶은 마지막 꿈이 ‘자기희생과 배려의 정신으로 대한민국을 선진국으로 만들고, 우리 국민을 품격 있는 선진 국민으로 만드는 일’이라고 썼다. 이제 그 꿈을 실천할 자리에 섰다.