'대박' 예스민수박 농가 즐거운 비명

품질 높고 당도높아 서울 대형마트서 인기… 논산 600여곳 소득 짭짤

논산시 강경읍을 비롯 성동·광석·채운면 일원 600여 수박 생산농가들은 요즘 서울 가락동 도매시장 등 대형마트로 당도 높은 예스민 논산수박 출하에 따른 고수익 창출로 즐거운 비명을 지르고 있다.

▲ 성동농협유통센터에서 수박 공동선별작업을 하는 모습.

이는 풍부한 일조량과 비옥한 토질 등 최적의 환경에서 생산한 수박이 지난달 27일께부터 출하를 시작해 이마트, 홈플러스를 비롯한 대형 유통점에 5~6kg짜리가 1만~1만2000원 선에 출하, 짭짤한 소득은 물론 지역경제 활성화에 기여한다는 자긍심 때문이다.

특히 성동면 지역 130여 농가의 경우 수박 재배 후 하우스를 철거한 후 벼농사를 짓는 연작 장애가 발생치 않아 품질이 우수한데다 농협 유통센터에서 공동 비파괴당도선별 과정을 거쳐 당도 11브릭스 이상만 선별, 엄격한 품질관리과정을 거쳐 출하, 소비자들의 논산수박 인지도 향상에 크게 일조하고 있다.

시 농기센터의 한 관계자는 “수박하우스 70동(棟)을 하고 있는 조광연(51·성동면 원봉리)씨 농가는 올해 초 한파로 작황은 예년보다 부진하지만 비옥한 토질과 수분관리 덕분에 예스민 수박 당도가 높은 것으로 나타났다”며 “관내에는 600여 농가가 재배면적 482ha 규모로 지난 4월 하순부터 생산, 딸기에 이어 고수익을 올리는 효자작목으로 자리매김하고 있다”고 소개했다.

논산=이종일 기자