'식량자주 사업' 4년만에 파산 위기

충남도 2008년 캄보디아에 사료용 옥수수 생산추진… 농민 26명 18억 투자 현지조사 '부실' 농지 못구해… 시설비 100억 지원 약속도 안지켜

●긴급점검-위기의 충남해외식량기지

▲ 충남도와 충남해외농업개발이 캄보디아 국외 영농의 성공 표상으로 내세우는 캄퐁스푸 현지의 옥수수 건조장. 도비 3억9000만원 등 10억원을 들여 지난해 11월 준공됐지만, 현지 농민과 계약재배에 따른 수매가 제대로 진행되지 않으면 무용지물의 가능성이 크다.

24일 충남도와 영농법인 충남해외농업자원개발 등에 따르면 2008년부터 캄보디아에서 친환경 사료용 옥수수를 생산해 국내로 들여오는 해외식량기지사업을 공동 추진했다.

당시 이완구 전 충남지사는 캄보디아 오웅우웬 반티에 미연쩨이주 주지사와 협약(MOU)을 맺고'사료용 옥수수 농업합작회사 공동설립'등 농업교류 협약을 맺었다. 이에 따라 1~2년간 3000~5000t의 옥수수를 계약재배하고서 5000㏊의 땅을 받아 연간 3만5000t의 사료용 옥수수를 직접 재배해 들여오기로 했다. 기술과 자본은 충남도가, 토지는 캄보디아가 지원하는 형식이었다.

이완구 전 충남지사가 직접 추진한 이 사업은 천안과 서산, 아산지역 농민 등 26명이 5000만~2억원씩을 내놓아 자본금 18억8000만원의 영농법인 충남해외농업자원개발이 설립됐다. 그러나 충남도와 반티에 미연쩨이주는 농민들에게 한 약속을 서로 지키지 않았다. 캄보디아는 현지 유력정치인의 산림보존지구 개간권을 ㏊당 800달러씩 이용료를 요구했다.

충남도 역시 도정시설, 곡물 사일로 등 기간시설 투자비 100억원 대부분을 모른 체 했다. 특히 2008년 하반기부터 3차례 현지조사단을 파견하고도 토지의 용도와 실제 소유주조차 파악하지 못해 사업이 망가지면서 농민에게 약속했던 농지는 지금도 제공하지 않고 있다.

현지에서 토지를 기다리며 수개월을 허비한 농민들은 지질조사와 자체농지를 마련하려다 계약금과 공사비 등으로 7억원을 날렸다. 그동안 경비도 6억원을 훌쩍 넘는다.

충남해외영농의 자본금 18억여원은 15㏊의 시범농지와 2㏊의 종자연구토지, 건조시설 투자비 일부만 남기고 모두 소진됐다. 지금은 직원임금도 주기 어려운 실질적 자본잠식 상태다. 그동안 국내에 들여온 옥수수도 현지 건조장에서 사거나 한국인 농장에서 받은 것으로, 충남도 홍보와 달리 해외영농을 통해 국내로 들여온 농산물은 현지조사 결과 없었다. 농지가 없어 추진된 계약재배도 현실성이 없어 종잣값도 제대로 건지지 못했다.

이우창 충남해외영농대표는“해외영농이 부실해진 근본이유는 농지가 없었기 때문”이라며 “충남도가 당초 약속한 토지만 제대로 제공됐어도 이미 정착단계에 들어섰을 것이다. 결국 충남도는 충남농민을 상대로 사기를 친 것과 다름이 없다”고 주장했다.

충남도 관계자는 “농민에게 제공하려던 토지는 터무니없는 임대료 요구와 현지 실정법에도 어긋나는 용도로 어쩔 수 없었다”며 “농민들이 별도로 마련한 농지에 건조장을 지원하는 등 후속대책을 추진했다”고 밝혔다.

캄보디아 캄퐁스프=맹창호 기자