“도시민-농민 가교역할 다할 것”

농민 수익올리고 대전시민에 값싼 농산물 제공… “모두가 상생해야”

●현장에서 만난 사람-임헌성 서부농협조합장

총자본 1조원을 뛰어넘은 대전서부농협이 도시민과 농민간의 가교 역할을 자처하며 지역민과의 거리를 좁혀나가고 있다.

임헌성(67ㆍ사진) 서부농협조합장은 27일 “서부농협은 대도시 중심에 있는 도시농협이지만 농민과의 직거래를 통해 신선한 농산물을 제공하고 있다”며 “농민들의 수익을 높여주는 동시에 대전시민들에게는 값싼 농산물을 제공하는 중개자 역할을 하고 있다”고 소개했다.

임 조합장은 “그동안에도 경제사업을 통해 얻은 이익은 전무할 정도”라며 “하지만 농민과 지역민들을 위해서라면 경제사업을 통해서 수익만을 좇을 수가 없다”고 말했다.

그는 또 “14곳 지점 가운데 8곳에 하나로마트를 운영하고 있는 데, 한우와 야채 등을 산지에서 직접 가져오고 있다”며 “중앙회의 신경분리로 인해 경제사업에서 경쟁이 향후 발생할 수 있겠지만 서부농협만의 가격과 품질 경쟁력으로 지역민들에게 다가설 것”이라고 강조했다.

임 조합장은 “하나로마트가 대형화되고 있지만 농협이 유통사업에서 지역상권을 위협해서도 안된다”며 “지역농산물 위주로 유통에 나서야 하며 다른 상품은 지역 상권에서 판매할 수 있도록 해 모두가 상생해야 한다”고 덧붙였다.

이경태 기자 biggerthanseoul@