[기자수첩]충남대 총장의 말 바꾸기

▲배문숙 문화부

정상철 충남대 총장이 지난해 후보시절 내세웠던 '총장직선제 폐지 반대' 답변을 두고 말들이 많다.

정 총장은 지난해 충남대 교수회의 정책 질의 답변서를 통해 “총장 직선제 폐지와 학장 직선제 폐지에 반대한다”며 “총장의 직선제폐지에 대해서 교수회가 주도적으로 구성원의 의견을 결집(예, 직접투표에 의한 재적 3분의 2 찬성 등)하면 그 의견을 존중해 따르겠다”고 말했다.

그는 이어 민주적 대학문화와 대학구성원의 자긍심 회복과 자율적 책임 풍토를 정착하겠다는 입장을 표명했다.

총장 직선제와 관련, 정 총장은 취임 후 다른 입장을 취해 교수회로 부터 비난을 받고 있다.

충남대 구성원들은 취임 2개월을 맞는 정 총장의 행보를 두고 불신의 목소리를 내고 있다.

이유는 교수회의 정책 질의에 대한 정 총장의 답변과 최근의 총장직선제 폐지 주장과는 상반되기 때문이다.

정 총장 측은 교수회 정책 질의서에 대한 답변 자체를 모르쇠로 일관하는 분위기다. 다만 교과부의 정책에 따라 학교 발전을 위해 불가피한 선택이라는 말만 늘어놓고 있다.

어떤 게 사실인지에 대해, 구성원들이 자료를 확보해 총장 측에 진실을 요구하자는 움직임도 구체화되고 있다.

문건 진실 공방외에 교수회의 반대 의견을 묵살하면서 소통에도 문제가 있다는 지적을 받고 있다.

충남대는 같은 국립대인 한밭대ㆍ공주대와 달리, 총장직선제 개선(폐지) 투표 절차없이 교육과학기술부와 총장 직선제 폐지를 위한 양해각서(MOU)를 우선 체결할 것이기 때문이다.

이달 까지 관련 MOU체결 또는 학칙 개정 여부를 교과부에 통보해야하는데 겨우 3일 남은 상황에서 투표실시는 불가능하다는 이유에서다.

충남대 한 구성원은 “내년 정권이 교체돼, 총장직선제가 다시 정부의 방침이 될 경우에는 어떻게 할지 궁금하다”며 “후보시절 내세웠던 공약을 취임 2개월도 안돼서 전체 구성원 동의없이 뒤집는 것은 진정한 리더의 모습은 아니다”라고 꼬집었다.

정치판에서 듣던 '공약(公約) 뒤집기'를 상아탑에서도 보게 돼 씁쓸하기 그지 없다. 정 총장이 직접 나서 진실을 밝혀주길 바란다.