변웅전-성완종 '트레이드 공천'

변 의원 비례대표 발탁… 서산ㆍ태안 지역구 성 후보가 채워

자유선진당 서산ㆍ태안 지역구에 출마한 변웅전 의원이 비례대표로 자리를 옮기면서 새누리당을 탈당한 성완종 후보가 공천장을 받았다.

선진당 공천심사위원회는 22일 서산ㆍ태안 지역구의 성완종 후보를 공천했다. 변웅전 최고위원은 지난 5일 당무회의에서 서산ㆍ태안의 지역구 후보로 공천이 확정됐었다.

이와관련 이현청 공천위원장은“변 후보가 더 강력한 후보에게 지역구 후보 자리를 양보한다고 했다”며 “변 후보가 당 대표도 지내고 당에 기여한 사람이라 배려차원에서 비례대표로 한 것”이라고 설명했다. 이 위원장은 “이에 관해 어제 심 대표와 논의했고, 그의 판단을 존중했다”며 “저는 어차피 스쳐가는 객(客)이고 당 대표는 주인 아니냐. 그가 책임지는 거라서 수용했다”고 말했다. 성 후보가 새누리당 공천을 신청한 전력에 관해선 “공천에서 탈락하면 이곳저곳 왔다갔다 하는 것 아니냐”며 “다른 당도 그렇지 않으냐”고 말했다.

당은 변 대표의 비례대표 발탁과 관련 “전국적으로 높은 인지도를 가지고 총선을 진두지휘할 인물을 물색했고, 적임자로 변 공동선대위원장을 추천한 것”이라고 전했다.

변웅전 의원도 “깨끗하고 미래지향적인 제3당으로 대한민국 정치개혁과 발전을 책임질 정당은 자유선진당뿐”이라며 “당의 요청이 있었던 만큼 심대평, 이인제 공동선대위원장과 함께 전국을 누비며 자유선진당 후보를 당선시키는데 혼신의 힘을 다하겠다”고 밝혔다.

하지만 변 의원의 비례대표 공천에 대해 곱지 않은 시선도 있다.

일각에서는 김종필(JP) 전 자민련 총재의 막후 중재가 있었다는 설도 유력하게 흘러 나오고 있으며, JP의 오랜 비서실장을 지낸 변 전 대표가 고사하기 어려웠을 것이란 관측이다. 정치권 일각에서는 “변웅전 의원의 경우 지역구에 공천을 준 후 보이지 않는 손에 의해 비례대표로 돌리는 것은 잘못된 것”이라며 “이로인해 이흥주 최고위원이 비례대표 공천을 사퇴한 것”이라고 주장했다.

서울=김재수ㆍ서산=임붕순 기자