에어아시아, 청주공항에 뜬다

충북-말레이시아 저가 항공사 협약… 국제노선 활성화 기대

말레이시아의 저비용 항공사인 에어아시아(AirAsia)사가 충북도와 청주공항 취항을 약속한 것으로 알려져 국제노선 활성화가 기대된다.

20일 이시종 도지사를 비롯한 말레이시아·미국 투자유치 방문단은 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 세계적인 저비용항공사인 에어아시아와 합의서(MOA)를 체결<사진>하고, 청주국제공항 활성화를 위한 저비용항공 국제노선 취항과 청주공항 MRO 육성 등에 대해 상호 협력하기로 했다고 밝혔다.

이날 이 지사는 다또카마루틴 에어아시아 부회장과 만나 청주국제공항 활성화에 대해 의견을 교환하고, 에어아시아사의 효율적 운영관리 시스템을 직접 현장투어를 통해 이해하는 시간을 가졌다.

에어아시아사는 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항을 허브공항으로 전 세계 20여 개 나라에 취항하는 말레이시아 국적의 항공사로 장거리 저비용노선을 운항하는 에어아시아-엑스(AirAsia-X)를 비롯해 타이 에어아시아(Thai AirAsia) 및 인도네시아 에어아시아(Indonesia AirAsia) 등 여러 자회사를 두고 있다.

우리나라는 인천국제공항에 주 7회 취항하고 있다.

도는 에어아시아사가 추진하는 사업에 대해 행정적 지원과 함께 구체적인 사항에 대해 지속한다는 방침이다.

도는 그동안 추진해온 각종 공항활성화 지원시책과 함께 활주로 연장, 화물청사 증축 등 기반시설과 천안~청주공항 간 복선전철 연장, 대중교통 확대 등 공항연계 교통망을 지속 확충하기로 했다.

또한, MRO 및 에어아시아 아카데미(항공전문인력교육기관) 등 항공연계산업 육성을 통해 청주국제공항이 교통과 물류의 기능을 넘어 도 발전을 견인하는 산업동력으로 활용할 방침이다.

충북=박근주 기자 springkj@