문 열린 선거판 정치신인 문전성시

'개방형 경선' 공천방식 변화로 50여명 몰려 각당 여성할당 등 방침에 여성후보 깜짝등장

각 정당이 공천 개혁을 통해 개방폭을 넓히고 여성 공천 확대 등을 공언하면서 일부 지역구에서는 후보자들이 난립하는가 하면 뒤늦게 선거전에 뛰어드는 여성후보도 등장하고 있다.

8일 현재 선거관리위원회에 등록된 대전·충남 16개 지역의 국회의원 예비후보는 모두 112명으로, 지역구별로 평균 7대 1의 경쟁률을 기록하고 있다.

이 중 새누리당 후보는 31명이며, 민주통합당 46명, 자유선진당 20명, 통합진보당 10명, 진보신당 2명, 무소속 3명 순이다.

눈에 띄는 것은 정치 신인들의 대거 등장이다. 대전·충남 전체 112명의 예비후보 중 공직 선거에 처음 출마하는 정치 신인만해도 50여 명으로 절반 가까이를 차지하고 있다.

이러한 신진 인사들의 등장에는 각 당의 공천 방식 변화가 한 몫하고 있는 것으로 풀이된다. 각 당이 과거 상당수를 차지하던 하향식의 '밀실 공천'을 지양하고 개방형 경선을 도입하고 있기 때문이다. 당내 유력 인사의 입김이나 당내 조직이 공천을 좌우하던 과거 방식에 비해 개방형 국민경선은 일단 정치신인들에게도 동등한 기회를 제공해 줄 것이란 판단이 작용하고 있는 셈이다.

일부 지역에서 특정 정당 후보들이 난립하고 있는 것도 이와 무관치 않다. 전국적으로는 물론이고 대전과 충남에서도 가장 많은 예비후보가 몰려 있는 민주통합당의 경우 동구에만 7명의 예비후보가 출사표를 던졌고, 대덕구와 당진시의 예비후보도 5명이나 된다.

각 당의 여성 할당과 경선 가산점 부여 방침 등에 따른 여성 후보의 등장도 새삼 눈길을 끈다.

새누리당 비상대책위원회는 전체 지역구의 30%를 여성으로 공천하고, 경선 시 여성후보에 가산점을 부여하는 방침을 밝히고 있으며, 민주통합당도 논란 속에서 지역구의 15%를 여성에 할당하기로 했다. 자유선진당 역시 여성후보자에게는 경선 시 10%의 가산점을 부여한다는 방침이다.

이런 상황 속에서 여성 공천 할당 방침에 기대를 걸고 뒤늦게 선거전에 깜짝 등장하는 여성후보도 나타나고 있다.

새누리당과 민주통합당이 여성 할당 원칙을 준수 할 경우 전체 지역구 245개를 기준으로 단순계산하면 본선에 나설 여성후보자가 새누리당은 74명, 민주통합당은 37명 선이 돼야 한다. 하지만 현재 여성 예비후보는 새누리당이 40명, 민주통합당이 42명으로 기준 선에 못 미치거나 겨우 넘어선 수준이다. 물론 각 당은 여성 후보라도 기본적인 경쟁력 등을 검증할 것으로 보이지만, 여성 후보들 입장에서는 공천 가능성에 대한 상당한 기대를 갖게 하는 상황이다.

실제 30대 여성으로 최근 민주통합당에 입당, 지난 7일 대전에서는 유일한 여성 예비후보로 등록한 서진희 서구 을 예비후보는 '여성 국회의원 없는 대전에 첫 여성 국회의원이 되겠다'는 캐치프레이즈를 전면에 들고 나오며 당의 여성 공천 할당에 대한 기대를 나타냈다.

또 역으로 충남지역 민주통합당에서는 유일하게 여성 예비후보로 등록돼 있는 아산의 강훈식 예비후보가 여성 할당에 대한 당내 논란 속에서 '여성 할당 낙하산 공천 반대 출마자 모임'에 대표로 참여하고 나선 것도 이런 상황을 반영한다.

하지만 결국 각 당이 여성 할당 기준을 기계적으로 적용할 경우 전혀 예기치 못한 선거 결과가 나오거나 전체 선거판을 흐트러 놓을 수도 있는 만큼 역효과를 우려하는 분위기도 적지 않아 실제 여성 후보들의 본선 진출이 얼마나 이뤄질지는 미지수다.

이종섭 기자 nomad@