[정동찬]서당풍경 - 정겨운 책 읽는 소리

[우리문화를 아시나요]정동찬·국립중앙과학관 고객창출협력과장

▲ 정동찬 국립중앙과학관 고객창출협력과장

옛 그림을 보면 서당그림이 상징적이다. 훈장님이 가운데 앉아 계시고 여러 아이들이 양쪽에 앉아있다. 한 아이가 훈장님 앞에 나와 아이들을 바라보고 앉아 있는데 매우 겸연쩍은 얼굴을 하고 있다. 한 아이가 책을 살짝 펴서 들이 밀고 있고 겸연쩍은 얼굴을 하고 있는 아이는 들이 민 책을 곁눈질로 볼까 말까 망설이는 듯하다. 훈장님의 한 손에는 작은 회초리가 들려있다. 서당에서 공부하는 모습을 상당히 재미있게 표현하고 있다. 아마도 어제 훈장님이 어떤 구절을 외워 오라는 숙제를 낸 모양이다.

예나 지금이나 뛰어놀기 좋아했던 학동들이 노는 재미에 빠져서 훈장님이 내주신 숙제는 안중에 없었을 지도 모른다. 훈장님은 회초리를 들고 암송에 주의를 기울이고 있고 학동은 한 구절이라도 암송해 보려 하지만 자꾸 틀려서 주위 친구들을 안타깝게 하고 있다. 보다 못한 한 친구가 훈장님 몰래 슬쩍 암송구절이 담긴 책을 보여주고 있다. 그렇다고 해서 훈장님이 그러한 사실을 모를 리 없다.

옛 서당과 훈장님과 학동들의 훈훈하고 정겨운 일상들이 눈에 훤하게 보이는 듯하다. 얼마 전까지만 해도 이러한 광경들은 마을마다 찾아 볼 수 있었다. 서당이 없는 마을이라 하더라도 한학에 조예가 깊었던 마을 할아버지가 근대식 학교에 갈 수 없었던 아이들을 사랑방에 모아놓고 '하늘천 따지 검을현 누루황' 하면서 아이들을 가르쳤다. 지금도 시골 마을의 경로당이나 아파트 노인정에서 한자나 한문을 배우고자 하는 어린이들에게 마을이나 아파트 노인들이 한자나 한문교실, 서예교실을 열어 가르치는 경우도 있다.

당시에는 서당에 다니지 않던 아이들도 할아버지 사랑방에서 들려오는 소리를 흉내내곤 했는데, 때로는 그 음을 바꾸어서 하늘천 따지 가마솥에 누룽지 박박 긁어서~ 어쩌구 저쩌구 하면서 신바람에 노래삼아 부르고 다녔다. 지금은 이러한 광경들을 찾아보기 힘들게 되었지만, 한 집안이 잘되는 기준을 다듬이 소리, 책 읽는 소리, 아이 울음소리가 담넘어 들려오는 집으로 삼기도 했다. 책 읽는 소리가 마을의 집집마다에서 들려오고 골목에서는 해학적인 천자문소리가 울려 퍼지는 광경은 상상만 해도 흥겨운 일이다. 이러한 가운데 흰 눈이 펄펄 내리고 복실 강아지가 깡충깡충 뛰어 다니는 풍경 또한 그리워진다. 물론 세상이 변해서 여러 가지 전자기기의 홍수 속에서 전자 게임에 몰입하는 경향이 있지만 오늘 단 하루만이라도 하늘천 따지 가마솥의 누룽지를 큰 소리로 불러보면 어떨까?

정동찬·국립중앙과학관 고객창출협력과장