불량한 자세 방치하면 20대도 위험

●허리·관절 튼튼해지는 이야기- 퇴행성관절염

▲ 강지호 대전튼튼병원 관절센터 원장

과거 퇴행성관절염은 나이가 지긋한 노년층에서 빈발하는 것으로 생각했다. 하지만 최근에는 40대 여성은 물론 20~30대 여성들에서도 발생하는 추세로 자세불량 등이 원인으로 작용한다.

대전튼튼병원 관절센터 강지호 원장은 “스포츠 활동을 하더라도 한 가지만 꾸준히 하다보면 일종의 직업병처럼 질병이 발생할 수 있으므로 온 몸을 골고루 사용하는 운동을 하는 것이 좋다”고 설명한다. 많은 사람들이 퇴행성관절염 하면 으레 수술을 떠올리는데 퇴행성관절염이라고 해서 무조건 인공관절 수술을 받는 것은 아니다. 초기에는 약물요법 또는 운동치료로 치료가 가능하기 때문이다.

우선 정확한 X-레이 검사와 MRI 검사를 토대로 수술 진행여부를 판단하게 되는데 방치해서 치료시기를 놓치고 증상이 악화된 경우 인공관절 수술로 이어지는 경우가 많다. 실례로 내원 환자들을 보면 조기 치료를 등한시하다가 인공관절 수술을 받게 되는 경우가 흔하다. 많은 사람들이 수술에 대한 두려움으로 인해 인공관절 수술 후에 일상생활 또는 활동에 지장을 받거나 증상이 오히려 수술 전보다 악화되지 않을까 하는 염려를 하는 경우가 많은데 이는 기우에 불과하다. 최근에는 수술기법의 비약적인 발전으로 수술 후 재활치료를 시행하고 주의사항을 충실히 이행할 경우 수술 전보다 오히려 더 건강하고 활기찬 일상생활을 유지해 나갈 수 있기 때문이다.

대전튼튼병원 관절센터 강지호 원장은 “유산소운동과 스트레칭은 반드시 해야 하고 근력운동은 자신의 체력이 허용되는 범위 내에서 부상을 입지 않도록 해야 한다”며 “통증을 줄이기 위한 일시적인 치료는 질병을 치료하는데 아무런 도움을 주지 못하므로 치료를 위해서 오랜 시간이 걸리더라도 인내심을 가지고 꾸준한 치료를 받는 것이 필요하다”고 조언했다.