“아쿠아월드 법적책임 없지만 잘못된 행정”

염 시장 확대간부회의서 첫 언급… 도의적 책임 자성 촉구

▲ 2012년 확대간부회의가 3일 오전 대전시청 5층 대회의실에서 열려 염홍철 대전시장이 직원들에게 질문을 하고 있다. 손인중 기자

염홍철 대전시장이 문제가 많았던 아쿠아월드에 대해 처음으로 입을 열었다. 민선 4기 박성효 시장 시절 민자 유치 사업이었고, 여러가지 법적 공방을 일으키고 있는 민감한 문제였던 만큼 염 시장의 '언급'은 눈길을 끌었다.

염 시장은 3일 대전시 확대간부회의에서 아쿠아 월드에 대한 대전시의 법적책임은 없지만 '도의적 책임'에 대해 자성을 촉구했다.

염 시장은 “행정이 여러가지 문제가 있을 수 있다. 하지만 책임지는 사람이 없다”고 운을 뗐다. 그는 “아쿠아 월드 문제는 시가 법적으로 책임이 없다. 민간이 입주자를 모집했고 개인과 개인간 계약 거래가 이뤄진 사항”이라며 “하지만 그것으로 끝낼 것이냐”고 반문했다.

염 시장은 “많은 사람들이 대전시의 사업인줄 알고 있다. 혼동을 일으키게끔 한 것은 없는지 판단해야 한다”며 “그동안 투자 마케팅 차원에서 낸 보도자료 등을 보면 법적인 책임이 없더라도 행정이 정직하지 못하고 홍보 위주의 행정”이라고 질책했다.

또 “시민을 착각하게 만들었다”며 “초기에 믿을 수 있는 상태와 사업을 진행시켰어야 하고, 초반에 문제점을 찾아 냈어야 한다. 덮으려 하니 문제가 더욱 커졌다”고 지적했다.

염 시장은 상당히 중요한 문제이고, 아쿠아 문제를 처음 공개적으로 이야기 한다고 말해 이날 '언급'까지 고민했던 속내를 비췄다.

염 시장은 “이런 행정은 문제가 있다”며 “법적인 책임 여부를 떠나 외자를 유치해서 시민들이 손해를 보고 경제적 고통을 주는 것은 잘못된 것”이라고 일축했다.

아쿠아월드 문제에 대한 이날 언급은 해결책이나 시의 방향제시 보다는 앞으로 외자유치의 '타산지석'정도로 받아들여져 문제해결을 위한 시의 입장에 선을 그었다.

김민영·임병안 기자 minyeong@