조손가정·버려지는 아이 줄었다

천안 1년새 23%↓… 복지시설 입소 결손 아동도 감소

조부모와 손자 또는 손녀만으로 구성된 '조손가정'이 천안지역에서 점차 줄어드는 것으로 나타났다.

이 같은 현상만으로 가정해체가 줄었다고 단정할 수 없지만 가정복원 현상이 점차 사회적으로 확대되고 있음이 조심스레 추정되고 있다.

31일 천안시가 제151회 천안시의회 임시회에 제출한 조손가정 현황에 따르면 지난달 현재 천안지역 조손가정 지원은 288세대로 867만원의 생활경비가 지원됐다.

이는 지난해 3월 374세대에 비해 23%가 줄어든 것으로 6월 353세대, 9월 355세, 12월 342세대 등으로 줄었으며, 올 들어서도 3월 326세대, 6월 300세대 등 계속적인 감소세를 보이고 있다.

조부모의 부양능력 부족 등으로 보내지던 사회복지시설이나 가정위탁 역시 늘어나지 않아 조손가정이 줄어들고 있음을 방증했다.

천안지역 3개 아동복지시설 가운데 부모는 존재하지만 양육이 부적당하거나 능력이 없어 복지시설에 입소한 아동은 지난달 말 현재 165명으로 지난해 3월 176명에 비해 11명이 줄었다.

실제 A아동복지시설은 지난해 69명에서 올해 65명으로, B아동복지시설은 55명에서 50명으로, C아동복지시설은 52명에서 50명으로 입소아동 일부를 부모가 찾아갔다.

조손가정 대신 친척이나 일반 가정에서 돌보던 가정위탁도 지난해 3월 말 87명에서 지난달 말 현재 97명으로 10명이 증가한 데 불과했다.

이 같은 현상은 외환위기와 금융위기를 겪으면서 해체됐던 가정 일부가 복원되는 것으로 조심스레 추정되고 있으며 조손가정이 앞으로도 더욱 줄어들 것으로 기대를 모으고 있다.

김연(경기대)아동교육박사는 “갑작스런 경제적 문제로 발생된 조손가정이 점차 경제적 여유를 찾거나 상급학교 진학 등으로 가정복원이 이뤄지는 것으로 추정된다”며 “한부모를 위한 창업대출 등 취업역량강화를 통한 탈빈곤지원사업의 증가도 원인으로 생각해 볼 수 있다”고 말했다.

시 관계자는 “조손가정 보다는 위탁에 의한 가정보호를 추천하고 있다”며 “결손가정에 의한 양육포기 현상을 줄이기 위해 한부모가정 지원을 늘리고 있다”고 밝혔다.

천안=맹창호 기자