“홍성·예산 통합 필요”

전문가들 '여건·필요성 타 지역보다 커'

●행정구역 개편 시·군 통합방안 세미나

전문가들이 정부의 행정개편과 관련해 홍성과 예산의 통합이 반드시 필요하다고 이구동성으로 강조했다. 또 이를 위해선 지역이 공감대를 우선 이끌어 내 자발적이고 적극적으로 나서야 한다고 입을 모았다.

지난 28일 홍성군 홍성문화원 대강당에서 홍성군의정정책개발연구회가 주최하고, 중도일보와 홍성군지역발전협의회, (주)홍주일보 홍주신문이 주관한 '주민의 삶의 질 향상과 지역경쟁력 강화를 위한 행정구역 개편 시·군 통합방안 세미나'가 열렸다.

이날 세미나는 이달곤 전 행정안전부 장관이 좌장을 맡아 경북대 하혜수 교수의 '시·군 통합추진 동향과 정책기조 변화', 혜전대 김진욱 교수 및 충북대 최영출 교수의 '홍성군 인접지역 통합방안 모색' 주제발표에 이어 오석범 홍성군 의원, 오배군 홍성군지역발전협의회 이사, 한관우 홍주신문 대표 등이 참여한 토론, 주민 건의 순으로 진행됐다.

이날 세미나에서 김진욱 교수와 최영출 교수는 “홍성 및 예산은 행정구역 개편을 위한 여건과 필요성이 타 지역보다 크다”고 통합의 필요성을 강조한 뒤 “단기적으로 공동포럼의 운영을 통한 공감대를 형성하고, 장기적으로는 충남도청 이전을 활용한 공동 지역발전, 산업 구조상의 두 지역 유사성을 전략화, 통합을 통한 지역발전 비전 구체화 등이 필요하다”고 밝혔다.

하혜수 교수는 “향후 반강제적 통합으로 전환될 가능성이 높다”고 우려하면서 “홍성과 예산은 통합을 통해 자족적 대도시 체제로 개편하고, 도청이전을 계기로 공동발전의 기반을 만들어, 도청 신도시는 물론 두 지역의 발전을 실현해야 한다”고 말했다.

오석범 의원은 “도청이전, 내포신도시가 없으면 홍성군은 예산과 통합을 논의할 명분과 당위성이 없다”며 “주민의 충분한 이해와 공감대 형성 노력이 우선 필요하다”고 말했다. 오배근 이사는 “홍성과 예산이 통합되지 않으면 양 지역 간 대립과 반목으로 인한 지역 갈등, 행정이원화로 인한 각종 문제점이 발생할 것”이라며 “양 지역의 공동발전과 향후 내포신도시의 미래 등을 감안할 때 통합은 필수적”이라고 말했다. 한관우 홍주신문 대표는 “중요한 것은 행정구역 통합은 주민 주도형으로 이끌기 위해 중앙정부도 막무가내로 추진할 게 아니라 장단점을 면밀히 분석하고, 통합에 따른 파격적인 지원방안 등을 내놓아야 한다”고 말했다.

최두선 기자