백발 재미교포의 무한 '고향사랑' 화제

박형만씨 15년간 공주 불우이웃에 2억3000만원 쾌척

해마다 10월이면 어려운 이웃에게 생활지원금을 전달하고자 고향을 찾는 70대 재미교포 사업가가 있어 화제다.

화제의 주인공은 1997년 공주문화원에서 만희복지사업운영회를 설립한 재미교포 사업가 박형만(74·LA 거주·사진) 사장. 박 사장은 지난 20일 오전 11시 공주문화원에서 관내 저소득가정, 장애인, 독거노인, 소년소녀가장 등 30여명에게 1인당 50만원씩 1500만원의 생활지원금을 올해도 어김없이 전달한 것.

1997년부터 총 15회에 걸쳐 2억3000만원을 지원한 것이다.

지역의 기부천사로 명성이 자자한 박 사장은 1937년 4월 공주시 봉황동의 가난한 집안의 7남매 중 다섯째로 태어나 어린시절 가난과 함께 싸우며 공주농고를 졸업하고 대학에 진학했으나, 집안의 어려움으로 대학을 중퇴, 군대를 제대한 뒤 돈을 벌고자 서독광부로 지원해 3년간 탄광에서 어렵게 일을 했다.

서독에서 3년간의 생활 중 간호사로 일하던 박숙희씨와 결혼해 그 후 1967년 미국으로 건너와 기계청소회사에 취업, 막노동에서 접시닦기와 잔디깎기 등 어려운 생활을 거쳐 자동차 정비공장을 운영하는 사업가로 성공하게 됐다. 슬하에 4명의 자녀를 두었고, 이번 고향 방문에는 미국 LA에서 변호사로 활동하고 있는 막내딸과 함께 고향을 찾았다.

한편, 박 사장은 현재 미국에서 부동산 임대업을 하면서 한인교포사회의 권익을 위해 앞장서 오고 있다.

공주=박종구 기자