[사설]정치권이 염두에 둘 추석민심

올 추석연휴는 예년에 비해 짧았지만, 그래도 추석은 우리 민족의 최대명절이었다. 고향을 찾은 귀성객들의 행렬이 이어졌고 고향집에서는 추석명절에 온 친지들과 가족들이 한데 모여 정겨운 시간을 보냈다.

이번 추석에 모인 귀성객들의 최대 관심사는 당연 물가문제였다. 정부가 4%대의 물가인상률을 들먹이며 여러 대책을 내놓았지만, 주부들이 피부로 느낀 물가인상폭은 정부 통계치를 훨씬 뛰어넘은 것이었다. 특히 추석대목을 노린 생활물가는 지난해보다 배 이상 오른 품목도 많았다는 게 주부들의 말이다. 비정규직과 중소기업인, 자영업자 등 소득향상이 어려운 계층들에게 물가인상은 참으로 큰 고통이 아닐 수 없다. 지금 하고 있는 사업이 적자행진을 계속해도 쉽게 접을 수 없는 사업자의 입장에서 물가의 고공행진은 그야말로 생활고를 가중시키는 일이 아닐 수 없다.

물가 다음으로 지금 국민들이 느끼는 절박한 문제는 일자리라 하겠다. 특히 졸업을 앞두고 있거나 이미 대학을 졸업한 청년들의 취업문제는 참으로 절박한 과제다. 고교졸업자의 80%가 넘는 학생들이 대학에 진학해 비교적 수월하게 대학을 졸업하지만 정작 사회에 나가 일자리를 얻지 못하면 결혼도 뒤로 미룰 수밖에 없다. 저출산사회가 되는 일정 부분의 원인이 청년실업에 있음을 놓쳐서는 안 된다. 세계적인 경제위기 속에 국가가 할 수 있는 정책적 한계가 있다고 하겠지만 그래도 청년실업 해소에 정부의 명운을 걸어야 한다는 게 국민들의 생각인 것이다.

아울러 무상급식문제를 둘러싼 복지정책도 이번 추석 차례상에 오른 메뉴 중 하나였다. 복지 논의가 불거지는 가장 큰 원인은 양극화 속에서 빈곤층으로 떨어지는 국민들이 늘어나기 때문인 것이다. 어떻게 양극화를 극복하고 빈곤층을 일으켜세우며 중산층을 지켜 가느냐는 국가가 당면한 현안 중 현안이 아닐 수 없다.

정치권은 이 같은 추석민심에 정말 귀 기울여야 할 것이다. 민생을 외면하고 국민들의 선택을 받은 정치세력이 드물다는 점을 새겨야 할 것이다. 내년 총선과 대선으로 이어지는 정치일정 속에 국민들이 어떤 정치세력을 선택할지는 오로지 민생을 얼마만큼 돌보느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.