과학벨트 내년 예산 '반토막'

국과위, 당초 4100억 중 2100억만 반영 이상민 “핵심사업비 대폭 삭감 납득안가”

국제과학비즈니스벨트사업의 내년 예산 확보가 쉽지 않을 전망이다.

2일 국가과학기술위원회가 제시한 '내년도 국가 연구개발(R&D) 사업 예산 배분·조정안'에 따르면 과학벨트 내년도 예산이 절반 정도만 인정됐다.

주무부처인 교육과학기술부는 당초 4100억원의 예산을 국과위에 요청했으나, 국과위는 요청액보다 2000억원이나 적은 2100억원만 책정했다.

교과부의 예산 요구액은 과학벨트 기초과학연구원 산하 50개 연구단 가운데 절반인 25개 연구단을 내년 1월1일 동시에 출범시켜 1년 동안 운영하는 것을 가정한 것이다.

그러나 국과위는 현실적으로 국내외 세계적 석학을 각 연구단의 단장으로 초빙하는 데만 상당 시간이 소요되기 때문에 25개 연구단을 내년 초에 모두 설치하는 것은 불가능하다고 판단, 당초 예산의 절반만 인정한 것으로 알려지고 있다.

내년 초 극히 일부의 연구단이 문을 열고, 이후 1년 내내 순차적, 간헐적으로 연구단이 출범한다면 2100억원의 예산만으로도 충분하다는 것이 국과위의 설명이다.

기초과학연구원 사업단 선정은 연구원장이 주도할 부분이지만 현재 연구원장의 윤곽조차 드러나지 않은 상태다. 오는 9월 말까지 후보자 접수를 거쳐 올 연말께나 연구원장 선임이 이뤄지면 연구단 선정 작업은 일러야 내년 상반기부터 본격 시작될 예정이다. 또한 과학벨트와 직접적 연관이 없으나, 결과적으로 과학벨트 때문에 예산 증가 폭이 크게 줄어든 부분도 있다.

2008년 이후 매년 1000억원 이상 늘었던 개인기초연구 사업의 내년 예산 증가폭은 500억원으로 줄었다. 교과부가 요구한 증액 규모 1300억원의 절반에도 미치지 못하는 수준이다.

자유선진당 이상민 의원(대전 유성)은 “과학벨트 예산 삭감이라는 것은 본래 사업의 취지를 무시하는 것과 같다”며 “특히 과학벨트 핵심 요소인 기초과학연구원과 중이온가속기관련 예산이 당초 예정보다 대폭 축소한 것은 도저히 납득할 수 없다”고 주장했다.

/배문숙 기자 moons@