이 선생은 1896년 아관파천을 주도한 이후 1900년대 대한제국의 전문외교관으로 활약했으며 열강의 이권침탈 시도 반대와 국권수호를 위해 노력했다. 을사늑약 이후 광무 황제의 친서를 러시아황제에게 전달하고 헤이그 만국평화회의의 특사활동을 지원했다.
아울러 그는 해조신문창간과 의병부대 편성을 위한 군자금을 지원하는 등 독립을 위해 헌신했지만 1911년 1월 일제 침탈을 항거해 광무 황제와 러시아 황제에게 보내는 유서를 작성한 후 자결순국했다.
/천안=맹창호 기자
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