청양=이봉규 기자
청양군의회 K의원(비례대표)은 올해 3463만여원의 군의원 포괄사업비를 투자, 지난 5월 중순까지 고추농가에 고추영양제를 지원했다.
그러나 농가에 지원된 고추영양제가 K의원의 입맛(?)에 따라 특정 지역에만 집중 지원돼 지원받지 못한 3000여 고추농가에서 강력 반발하고 있다.
논란이 되고 있는 고추영양제는 칠갑산을 중심으로 산동지역으로 불리는 정산, 목, 청남, 장평 등 4개면의 1129농가, 213ha에만 집중 지원됐다.
일명 산서지역인 청양읍을 비롯 운곡, 대치, 남양, 화성, 비봉 등 6개면 3000여농가 784ha에서 고추를 재배하는 주민들은 영양제 지원 소식조차 모르고 있었다는 후문이다.
이에 산동지역보다 3배이상 많은 고추를 재배하고 있는 이들 6개 읍ㆍ면 농가들은 지원사업이 특정 지역에만 집중된 것은 전 고추재배농가를 농락하는 행위라며 반발하고 나섰다.
지원에서 소외된 고추농가들은 논란의 중심에 있는 특정의원의 퇴진까지 요구하고 나선다는 방침이다.
남양면 고추재배 농민들은 “군민의 혈세로 특정지역에만 혜택을 주는 지원사업을 전개하는 몰지각한 의원이야말로 농민을 위한 의원이 아닌 자기 자신의 영위만을 좇고 있는 잘못된 자질을 가졌다”며 “전 고추농가를 농락한 이번 사태를 야기한 의원은 자진사퇴하라”고 성토했다.
또 다른 농민들은 “예산 항목에도 없는 의원포괄사업비를 본인 선거운동에 사용하는 의원들이 늘고 있다” 며 “공공의 목적에 부합해 우선순위에 따라 쓰여져야 할 세금이 일부 의원들의 선심용으로 잘못 쓰여지고 있다”고 반발하고 나섰다. 이들은 “투명성 등 문제점이 많은 '의원 사업비'는 군정활동을 위해 있어서는 안 되는 군민의 혈세”라며 사업비자체를 없애야 한다고 지적했다.
이에 대해 해당 의원은 “이번 사업은 예산이 적은 관계로 광범위한 고추농가에 고르게 지급할 수 없어 산동과 상서로 나눠 추진했다”며 “앞으로 모든 고추농가에 고른 혜택이 가도록 사업추진에 신중한 검토를 실시하겠다”고 말했다.
한편 청양군에는 4100여농가 997ha에서 고추를 생하고 있으며 연간 2600여t의 생산으로 약300억원의 수입을 창출하고 있다.
/청양=이봉규 기자
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