[건강하게 사는법]이유없이 손발이 덜덜… 한번쯤 의심

퇴행성 뇌질환…고령화로 증가세 조기 약물ㆍ물리치료로 증상 호전

■건강하게 사는법-파킨슨병

▲ 김용덕 건양대병원 신경과 교수

파킨슨병은 가장 대표적인 신경계 퇴행성 질환이다. 우리나라에서도 최근 고령인구가 급속도로 증가하면서 퇴행성 뇌 질환 환자 역시 빠르게 증가하고 있는 추세다.

소리없이 발병해 돌이킬 수 없는 상태로 빠트리는 병이어서 주의가 요구된다. 전형적인 증상으로는 떨림, 움직임 둔화, 경직, 보행 장애 및 균형 장애 등을 보인다. 건양대병원 신경과 김용덕 교수의
도움말로 파킨슨병에 대해 알아 보자. <편집자 주>


▲파킨슨 병이란?=1817년 제임스 파킨슨이라는 영국 의사가 처음으로 기술한 파킨슨 병은 20세기에 들어와 일반 대중에게 '떨리는 마비(shaking palsy)'라는 이름으로, 또 의료인들에게는 라틴어인 'paralysis agitans(허둥대는 마비)'라는 이름으로 널리 알려지게 되었다.

하지만 이런 병명들은 파킨슨병이 마비 증세를 일으킨다는 잘못된 생각을 불러일으킬 수 있으므로 현재는 처음 이 증상을 기술한 의사를 기념하기 위해 그냥 파킨슨병(Parkinson's disease)이라고 부른다.

파킨슨병은 신경과에서 다루는 이상 운동 질환의 하나로 증세의 특성은 손발이 떨리고(진전), 몸이 굳으며(강직), 행동이 느리고(서동), 말소리가 안 나오며, 얼굴 표정이 없고, 걸음걸이가 나빠지는(보행장애) 현상을 보인다.

흔히 어깨나 등이 짓눌리면서 아프고, 온몸이 굳어 불쾌감이나 통증이 잘 일어나며, 많이 진행된 경우에는 실수로 자꾸 넘어져 다치기도해 주위 사람들로부터 '행동이 굼뜨다', '느리다' '모자라다', '멍하다', '힘이 없다' 등의 지적을 자주 받게 된다. 비교적 노인들에게서 발생하는 질병이지만, 간혹 젊은 나이에서도 발생할 수 있는 뇌질환이다.

파킨슨병은, 뇌에서 도파민이라는 신경 전달물질을 분비하는 특정 신경세포들이 죽어감으로써 도파민이 부족해져서 여러 증세를 나타내는 질병이다.

특징은 세포가 죽어가는 속도가 정상적인 노화로 인한 속도에 비해 아주 빠르고, 뇌의 여러 부분중 선택적 부위만 주로 손상된다는 점이다. 또한, 이러한 신경세포의 손상이 지속적으로 진행되면서 파킨슨병의 임상증상도 진행된다.

▲진단=의사는 신경학적 검사를 하고 파킨슨병의 진전(떨림), 운동의 느려짐(서동), 강직, 보행 장애 등 파킨슨병의 증상들을 관찰하여 진단하게 된다.

파킨슨병의 진단에는 확진할 수 있는 실험실 검사나 진단적 방법들이 없다. 이런 이유로 의사들은 환자의 증상 및 신체적 검사와 신경학적 검사 결과 및 약물반응으로 진단을 내리게 된다.

또 파킨슨병은 오래 지속되는 만성 진행성 질환으로 대부분 환자의 경우 증상 발생 당시 이미 약 70~80%의 흑색질 신경세포가 소멸된 상태이며, 발생 원인을 정확히 알 수 없기 때문에 예방법은 현재로는 뚜렷한 것이 없다.

▲약물치료=파킨슨병을 완치할 수 있는 방법은 없지만 몇 가지 다른 타입의 약물치료로 증상을 완화시켜 일상생활에 지장이 없을 정도로 호전시킬 수 있다.

환자 치료에 있어 가장 중요한 부분은 바로 치료의 시작 시기다. 증상이 명확히 문제시 되지 않는다면 치료가 불필요할 수 있다. 왜냐하면 조기 치료가 약물의 부작용 또는 합병증 발생 가능성을 증가시킬 수 있기 때문이다.

그러므로 일반적으로 파킨슨병 치료는 보통 증상으로 인해 일을 하기 힘들어지거나 집안일 또는 일상생활이 어려울 만큼 보행 장애와 균형 장애가 심각해질 경우 시작한다.

파킨슨병 환자에게 있어서의 적절한 약물치료는 매우 중요한 치료 수단이다. 파킨슨 치료제로 사용되는 약은 환자의 하루 일과 및 환자의 운동능력을 정확히 평가하여 결정되며, 이를 정확한 용량과 정확한 시간에 투약해야만 최대의 효과를 기대할 수 있다.

그러나 파킨슨병 환자들이 주로 노인이니만큼, 장기간 처방대로 정확히 투약하기는 실제적으로 매우 어려운 일이다. 따라서 노인 환자 또는 의지가 약한 환자의 경우, 약물 효능과 운동성 혹은 생활행태를 고려하는 계획 치료는 물론, 보호자의 질병에 대한 이해와 실천, 그리고 치료를 위한 환자의 의지를 고취할 수 있어야만 치료 효과를 극대화 할 수 있다.

▲물리치료=파킨슨병 환자에서 근육통과 허리통증은 흔한 일이며, 관절이 수축되어 팔, 다리가 꼬이거나 굳은 상태까지 갈 수도 있다. 또한, 약물치료 과정에서도 근육 이상이나 근육통 등이 생길 수 있다. 이 때 물리치료는 굳어진 근육 및 관절을 풀고 운동량을 증가시켜 증상을 호전시키는 중요한 치료법이다.

▲수술=수술은 오랜 약물 복용으로 그 효과를 더 이상 기대하기 어려운 경우에 고려해 볼 수 있다. 가능한 수술로는 뇌기능 지도화 후 전극을 위치시키는 심부뇌 자극술과 문제가 되는 증상을 일으키는 뇌 표적 영역을 정확히 기능을 마비시키는 전류를 사용하는 것이다.

수술의 선택은 환자의 연령, 증세 정도, 이전 수술 여부 등 여러 경우를 고려해 결정된다. 예상치 못한 부작용 및 적용대상을 찾는 것이 매우 중요하기 때문에 전문가와 상의한 후 결정해야 한다.

/김민영 기자 minyeong@