충청 3곳 과학벨트 최종후보 오를까

입지위 11일 5곳 압축… 대전·천안·청원 포함여부 초미관심

국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 후보지 압축 실무회의가 오는 11일 열릴 예정이어서 충청권 3개 지역 모두가 포함될 지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
과학벨트 입지평가위원회는 지난달 28일 10곳으로 압축된 후보지를 다시 5곳으로 줄이는 작업을 오는 11일 벌일 예정이다.

8일 교육과학기술부 한 관계자는 “10개 후보지역을 대상으로 여러 가지 정성평가를 통해서 5개로 다시 줄이고, 과학벨트위에서 이달 말까지 이들 5곳 중에서 입지를 결정하는 수순을 밟게 될 것”이라고 말했다.

대전과 충남, 충북 등 충청권 광역단체에게는 5개 지역 압축이 초미의 관심사다.

10개 후보지 가운데 충청권 3곳 모두가 들어가야 그동안 주장해온 충청권 유치에 지역 역량을 모을 수 있기 때문이다.

관전 포인트는 11일 결정될 5개 후보지에 대전, 천안(충남), 청원(충북) 등 3개 지역 모두가 들어갈지 여부다.

지역 정가와 과학계에선 다양한 해석을 내놓고 있다.

1차 후보지 10곳에 대한 압축에서 세종시를 배제시키기 위해 3개 충청권 지자체를 포함시킨 것이 어느 정도 '약발'을 받았다고 보고, 다음 수순을 준비중인 것으로 알려졌다.

지역 과학계에선 아직까진 충청권이 공조 움직임을 보이지만, 5개 후보지 압축 대상에서는 적어도 1개 이상을 탈락시켜 대전과 충남, 충북이 '마이웨이'로 가도록 만들 개연성이 높다는 관측을 내놓고 있다.

이럴 경우, 많은 혼선과 부작용이 우려된다.

'형님벨트'로 불리는 포항 등 경북이 호시탐탐 과학벨트 유치를 노리고 있는 상황에서 충청권 공조를 와해시킬 카드가 나오게 되면, 정치 역량이 분산될 소지가 높다는 것이 지역 과학계의 분석이다.

그러나 3개 지역 모두 포함될 경우, 과학벨트의 충청권 유치에 탄력을 받을 것으로 전망된다.

이는 비록 대통령 공약인 세종시가 빠졌다고 하더라도 충청권 유치 공약을 이행했다는 정치적 명분을 세워 내년 국회의원 선거와 대통령 선거에 대비하지 않겠느냐는 시나리오 가운데 하나다.

대덕특구 출연연의 한 관계자는 “충청권 지자체들은 공조를 다짐하는 성명과 집회를 열고 있지만, 내심 해당 지자체로 과학벨트가 오기를 염원하고 있다”며 “수면 아래에선 치열한 유치 경쟁이 진행중인 것으로 알고 있다”고 말했다.

/배문숙 기자 moons@